董鄂妃（ドンゴヒ）ってどんな人？ その驚くべき才能とは？ なぜ入宮してたった一年で皇貴妃に？ 23歳で亡くなった彼女の生涯は謎に包まれています。
董鄂氏は、大臣・鄂碩（エショ）の娘。由緒正しい満洲正白旗出身で、幼い頃から父親と江南に住み、どこか水郷の女性らしい奥ゆかしさを持っていました。
入宮後、彼女はあまりにも特別な待遇を受け、その出自について様々な噂が流れました。
同じく江南に住んでいたことから、「董」の字が共通し、年齢も近かったため、巷では江南の名妓・董小宛（とうしょうわん）と同一人物ではないかという噂まで流れました。後宮の女性たちが色あせて見えるほどの美貌の持ち主だったからでしょう。
楊貴妃の再来という説もありました。福臨（後の順治帝）が結婚した際、弟の博穆博果爾（ボムボゴル）の妻に一目惚れし、彼女を忘れられなかったというのです。
美人を手に入れるため、彼は弟と仲たがいし、襄親王を死に追いやり、ついに彼女を宮廷に連れ帰った、あるいは、董鄂妃の生みの親は実はドルゴンだったという説までありました。
これほど多くの憶測が飛び交ったのは、福臨のような一途な皇帝が珍しかったこと、そして董鄂妃が入宮後の4年間で、数々の伝説を作ったからでしょう。
董鄂妃が入宮する前、福臨にはすでに2人の皇后がいました。最初の皇后は美貌で有名でしたが、福臨は彼女を嫌い、何度も廃后を試みました。
最終的に彼は、子供がいないことを理由に、「無能ゆえ廃すべし」として、皇后を廃することに成功しました。
孝荘（こうしょう）太后は、福臨に2人目の皇后を押し付けました。今度は孝荘太后の姪でした。親政ができず、結婚まで干渉される福臨は、鬱屈としていましたが、そこに董鄂妃が現れたのです。
入宮してすぐに、福臨は董鄂妃を皇后と同等の待遇を与え、西宮の賢妃（けんぴ）に封じました。
しかし、それでも彼は満足できませんでした。董鄂妃は、優しく、詩書に通じ、まるで心の機微を理解してくれる花のようだったのです。
さらに福臨は、漢治を推し進めたかったため、長年江南で生活していた董鄂妃は、漢人の習慣をよく理解していました。
福臨は、賢妃では愛する人にふさわしい地位ではないと考え、彼女に最高の栄誉を与えたい、一生添い遂げたいと思い、皇后の座に目を向けました。
福臨は、董鄂妃を清朝の歴史において、語らずにはいられない女性にするために何をしたのでしょうか？
入宮してたった一日で、皇帝の妻と同等の地位を得て、一ヶ月後には清朝初の皇貴妃に。四年後には皇后にまで上り詰めました。董鄂妃は、一体どんな才能を持っていたのでしょうか？
福臨は董鄂妃を深く愛し、入宮してたった一ヶ月後、皇后の顔色も気にせず、愛する女性を皇貴妃に昇格させるよう命じました。
これは、皇后が存命中に皇貴妃に選ばれた唯一の例であり、清朝初の皇貴妃でもありました。
冊封の儀式は9月から12月まで続き、清朝において、妃嬪の冊封のために大赦が行われた唯一の出来事でした。そしてこの年、董鄂妃はまだ18歳でした。
皇帝からこれほどまでに寵愛されたのは、傾国の美女であったからだけではありません。董鄂妃は、分別があり、学問があり、一度見たものは忘れない才能を持っていました。
福臨が彼女を奏摺の添削に誘った際、彼女は恐縮してひざまずき、「後宮は政治に関与すべきではない」と皇帝を説得しました。これは、常に権力を握っていた孝荘太后とは対照的でした。
順治帝は、この妃を深く愛しました。彼女は、軽重を知り、わがままを言いませんでした。
彼が悩んでいるときは心の癒しとなり、彼が仏教の経典について熱心に語るときは熱心に学び、彼が疲れ切っているときは自ら食事を用意しました。
彼が徹夜で奏摺を添削するときも、彼女は墨をすって付き添いました。
董鄂妃の管理下で、後宮は秩序正しく運営され、政治においても皇帝は彼女の民を思いやる献身的な助言を受け入れ、宮女や宦官が過ちを犯した場合でも、彼女は慈悲をかけました。
彼女はあまりにも福臨の好みに合っていたため、福臨は皇貴妃の地位さえも彼女にはふさわしくないと考え始めました。そこで彼は、孝荘太后の反対を押し切って、皇后を廃し、愛する董鄂妃を自分の隣に置こうとしました。
しかし今回、董鄂妃は彼の隣に立つことはなく、死をもって皇后の廃止を止めさせようとしました。彼女はひざまずいて皇后のために嘆願し、皇后が病気になると、寝食を忘れ看病し、孝荘太后を注意深く世話しました。
盛者必衰の理を、董鄂妃は理解していました。皇帝の寵愛は彼女の生存の基盤でしたが、皇帝の独占的な寵愛は、彼女に多くの敵を作らせることを知っていたのです。彼女はすでに危機を察知していたのです。彼女は危機を回避することができたのでしょうか？
董鄂妃は、皇帝からどれほど愛されていたのでしょうか？ 彼女のために出家して僧侶になろうとし、最後は彼女と合葬されることを望みました。彼女は董鄂妃、後宮で奔走し続けた女性なのです。
新婚の仲睦まじい夫婦に、すぐに最初の子が生まれました。福臨は非常に喜び、天下に詔を発しました。「第一子が生まれた。皇貴妃が出産した」と。
これは福臨にとって4番目の子供でした。長男はすでに亡くなっていましたが、次男と三男は飾りだったのでしょうか？ 喜んだのもつかの間、寵愛された四皇子は原因不明のまま夭折し、董鄂妃に致命的な打撃を与えました。
福臨は当初、四皇子を「皇太子」として追封しようとしましたが、最終的に妥協し、碩栄親王（せきえいしんのう）として追封しました。この最高の栄誉は、彼が董鄂妃の息子だったからに他なりません。
清朝300年の歴史の中で、永琪（えいき）だけが、その勤勉さと聡明さによって碩栄親王として追封されました。
息子を亡くした悲しみから、董鄂妃は立ち直ることができませんでした。彼女は、宮廷で目立ちすぎることは生き残るのが難しいことを悟りました。彼女はすでに十分に注意深かったのです。
入宮してからの数年間、彼女は毎日、怯えながら過ごしました。妃嬪たちに取り入ったり、自分の優しさをアピールしたり、皇后に忠誠を誓ったりすることに必死でした。
太后が病に倒れると、産後の病を顧みず、昼夜を問わず看病しました。
良い人になるのは難しいことですが、後宮で良い人になるのはさらに難しいことです。他人からの暗い攻撃を防ぎながら、皇帝からの度を越した寵愛に無力感を感じていたのです。
このように苦労して2年後、支えきれなくなった董鄂妃は、23歳という若さで亡くなりました。
天が美貌を妬んだのか、それとも防ぎきれない暗い攻撃があったのか？ 争いに満ちた後宮という戦場で、彼女は皇帝の寵愛を一身に受けながら、早々とこの世を去りました。死ぬ直前まで、秋に処刑される予定の囚人のために嘆願していたと言います。
「孝献庄和至徳宣仁温恵端敬皇后（こうけんそうわしとくせんじんおんけいたんけいこうごう）」、これは福臨が苦心して選んだ、彼女を最もよく表す言葉でした。
彼は皇后が孤独になることを恐れ、30人に董鄂妃のために殉死させようとし、五台山に向かい、そこで僧侶として暮らすことを決意しました。
出家の願いは叶いませんでしたが、福臨は不幸にも天然痘に感染し、愛妃の後を追うように亡くなりました。彼らの物語は、皇室という背景の中で千年以上にわたり語り継がれ、人々に愛されるロマンスとなりました。
