古代社会では、思想や科学技術のレベルが低く、近親婚が頻繁に見られました。皇帝でさえ、政治的な目的のために近親婚を選び、家族間の関係を強化することがありました。清朝の皇帝の中には、母親の親族のいとこの娘を娶った者がいましたが、彼女たちを好まず、宮廷で孤独な生涯を送らせました。
この冷酷な皇帝は、清朝の実質的な初代皇帝である順治帝です。清朝の皇帝家にはモンゴルの皇族の女性を娶る伝統があり、順治帝の最初の皇后であるメン・グチンはいとこでした。この結婚は、順治帝が幼い頃に権力を掌握していたドルゴンが取り仕切ったものでした。しかし、当時の順治帝はこの結婚を好まず、ドルゴンからの圧力に屈してメン・グチンと結婚しました。ドルゴンが亡くなると、順治帝は権力を掌握し、朝廷でメン・グチンを廃止する提案をしました。
彼の母親である荘妃と大臣たちは強く反対しましたが、順治帝は大臣たちの反対を押し切って、この嫌いな女性を廃止し、妃に降格させました。順治帝は皇后を廃止することに成功しましたが、その条件として、荘妃の実家の女性をさらに2人妻として娶らなければなりませんでした。皇后の座を長く空けておくこともできず、順治11年に母親である荘妃の2人の姪孫女を娶りました。母親の勧めで、2人のうち姉を皇后に封じました。これが後の孝恵章皇后であり、妹はあまり知られていない淑恵妃です。
順治帝はこれで落ち着くかと思われましたが、愛情に執着する彼は、娶った2人のいとこの姪女を好まず、聡明で賢い董鄂妃に魅了されました。一度皇后を廃止した順治帝は、再び孝恵章皇后を廃止し、董鄂妃を皇后にしたいと考えました。今回は母親である荘妃皇太后が断固として反対し、順治帝は母親に逆らうことができず、孝恵章皇后の座を廃止することはできませんでした。しかし、彼は行動で2人のいとこの姪女から遠ざかり、間接的に彼女たちを冷遇しました。
それ以来、順治帝が23歳で亡くなるまで、彼女たちはあまり寵愛を受けず、運命は非常に悲惨でした。順治帝が亡くなると、彼女たちはさらに孤独な生涯を送ることになりました。しかし、モンゴル人として彼女たちの健康状態は漢民族よりもはるかに優れており、長生きしました。長生きしましたが、2人の運命は大きく異なり、孝恵章皇后は57年間皇太后として過ごし、淑恵妃は53年間も孤独な生涯を送りました。特筆すべきは、孝恵章皇后は晩年に康熙帝の丁寧な世話を受け、老後のために豪華な寧寿宮を建ててもらったことです。
