かつて「草原の英雄姉妹」として知られた龍梅（ロンメイ）と玉栄（ユイロン）をご存知ですか？
1964年2月9日、龍梅と玉栄は父親の羊の番をしている最中に、突然の猛吹雪に見舞われました。姉妹は必死に風雪と戦い、ほとんどの羊を守り抜きましたが、3頭だけを失いました。そして、彼女たち自身も最終的に救出されました。
龍梅と玉栄の家は、元々遼寧省阜新モンゴル族自治県にありましたが、貧しい生活に加え、3年間の自然災害が重なり、生活は困難を極めていました。内モンゴルなら何とか生活できるという親戚の話を聞き、玉栄一家は1961年に故郷から内モンゴルのダルハンムミンガン草原に移住しました。
▲幼い頃の龍梅と玉栄
事件が起きた日、龍梅と玉栄の姉妹は、休日を利用して生産隊の羊の番を買って出ました。当時、姉の龍梅は11歳、妹の玉栄はまだ9歳に満たない年齢でした。
広大なモンゴルの大草原では、天候は変わりやすいものです。正午頃、冷たい北西の風が雪を巻き込み、突然襲ってきました。あっという間に、一面の雪が草原を飲み込んでいきました。「吹雪だ！」姉妹は叫びながら、急いで羊の群れを集めて帰ろうとしました。しかし、雪はますます激しく降り、風はますます強く吹き荒れ、帰路を阻みました。300頭以上の羊は四方八方に逃げ惑い始めました。
緊急事態に、姉は妹に言いました。「早くお父さんのところに知らせに行って！」妹の玉栄は姉の言葉を聞き、風雪の中を走って帰ろうとしましたが、すぐに転んでしまいました。立ち上がって見ると、姉が一人で風雪の中、片手に鞭を持ち、もう片手に脱いだ皮のコートを振り回して羊の群れを止めようとしていましたが、羊の群れはますます混乱していました。妹の玉栄は父親を呼びに行くのを諦め、すぐに姉の元に戻り、姉と一緒に羊の群れを集めようと必死になりました。
姉妹は羊の群れの周りを何度も走り回り、ようやく羊の群れを一箇所に集めることができました。しかし、風雪は弱まるどころか、ますます激しくなり、姉妹は極寒の中で途方に暮れていました。
夜になると、彼女たちは方向感覚を失い、雪に反射する光で羊の群れの位置を把握するしかありませんでした。羊の群れはまだ落ち着かず、絶えず走り回っていました。姉妹は相変わらず羊の群れを集め続けました。姉は妹が迷子になるのを恐れ、絶えず玉栄の名前を呼び続けました……
初日の昼から翌朝まで、姉妹は20時間も奮闘し、妹の玉栄はついに体力を使い果たして倒れてしまいました。姉の龍梅も寒さと飢えに襲われましたが、何とか体を支えながら羊の群れの後に続きました。幸いなことに、牧民のハスチョールー親子が駆けつけ、人々の救助により、姉妹はついに危険から脱出することができました。
しかし、重度の凍傷のため、龍梅と玉栄は永遠の障害を負うことになりました。龍梅は左足の親指を凍傷で失い、玉栄は右足の膝下と左足の足首下を切断することになりました。
1964年3月12日、新華社は「吹雪の中の一昼夜」という記事を配信し、《人民日報》などのメディアが報道しました。瞬く間に、龍梅と玉栄は全国的な模範人物となり、彼女たちの感動的な物語は、演劇、映画、京劇、舞踊劇、連環画などに次々と脚色され、彼女たちの物語はスクリーンに映し出され、歌になり、教科書に掲載されました……彼女たちは新中国成立以来の「集団主義精神」の代名詞となりました。
▲北京で治療を受ける姉妹
一夜にして、「草原の英雄姉妹」という称号が全国に広まり、彼女たちの勇敢な精神、彼女たちの責任感は、信仰への揺るぎない忠誠心を表現しました。姉妹は尊敬に値し、学ぶべき対象です。
玉栄に「吹雪に遭遇した時、なぜ羊の群れを捨てなかったのか？」と尋ねた人がいました。玉栄の長女も小学校に通っていた頃、同じ質問をしたそうです。
「私はこう言いました。もしあなたたちがその時代に生きていたら、あなたたちもそうしただろうと。あの時代、この羊の群れは国にとって非常に貴重な財産であり、集団の財産でした。人として、自分のためだけに生きてはいけないのです。」玉栄は娘にそう答えました。
あの災害は姉妹、さらには家族全体の運命を変えました。1964年の秋、政府は龍梅と玉栄を故郷のダルハンムミンガン旗政府所在地にある百霊廟民族小学校に送り込みました。
1970年、龍梅は入隊し、軍隊在籍中に包頭市医学専門学校と内モンゴルモンゴル語専門学校に進学し、研修を受けました。1976年に地方に転勤し、中国共産党ダルハンムミンガン旗委員会副書記、包頭市東河区人民代表大会副主任、包頭市東河区政治協商会議主席を歴任しました。現在、龍梅は定年退職しています。
玉栄は1974年に中学校を卒業後、内モンゴル師範学院に推薦入学し、2年後にはウランチャブ盟の教育システムに入りました。1988年に内モンゴル自治区障害者連合会副主席、執行理事会副理事長に異動し、障害者連合会の設立任務を担いました。2003年に自治区政治協商会議事務庁副主任、2008年に自治区政治協商会議民族宗教委員会主任に就任しました。現在は内モンゴル自治区政治協商会議副秘書長（正庁級）を務めています。
姉妹はまた、全国人民代表大会の第4期、第5期代表に選出されました。玉栄は共青団の第11回、第12回大会代表も務めました。
現在、龍梅と玉栄は消防戦線のイメージ大使でもあり、姉妹が必要とされる場所には必ず姿を現します。2006年、龍梅と玉栄は「草原の英雄姉妹」を商標登録しました。この商標は、ある酒造会社に商標登録されそうになったこともありました。
玉栄の従兄弟は、「姉妹」の草原にある旧居で、民俗観光を始めました。玉栄は、これは商業的な宣伝ではなく、「私たちは一銭も受け取らない」と言い、故郷の人々の役に立つ限り、「私たちは喜んで協力する」、「これも一種の人文資源でしょう」と語っています。
つまり、かつての草原の英雄姉妹は、今では皆、元気に暮らしており、安心できます。彼女たちの当時の勇敢さと無私の精神には感銘を受けます。今日に至るまで、彼女たちの物語は輝きを放ち、人々を鼓舞し続けています。
