愛はいつの時代も人々を魅了する、神秘的なもの。愛のためなら命を捧げる人もいれば、生涯をかけて愛する人を待ち続ける人もいます。例えば、梁山伯と祝英台の蝶への転生、卓文君と司馬相如の駆け落ち、孟姜女の長城を泣き崩した伝説など。
これらは歴史上の物語に過ぎないと思うかもしれませんが、中国の核開発の父と呼ばれる鄧稼先（とう・かせん）の妻、許鹿希（きょ・ろくき）こそ、現代の愛の物語の代表と言えるでしょう。鄧稼先は祖国の核兵器開発のため、28年間もその名を隠し、許鹿希は夫の帰りをひたすら待ち続けたのです。
許鹿希の献身的な支えがあったからこそ、鄧稼先は核兵器研究に全力を注ぐことができたのです。
会えない時間が愛を育む
鄧稼先と許鹿希は幼なじみで、隣に住んでいました。時が経ち、鄧稼先はアメリカへ留学、許鹿希は北京大学医学部へ進学。運命とは不思議なもので、鄧稼先が帰国後、二人は結ばれ、結婚しました。
結婚後、二人はまるで仙人のように仲睦まじく、やがて子供を授かり、平穏で温かい幸せな日々を送っていました。しかし、その静けさは長くは続きませんでした。
1958年のある日、鄧稼先は眠れないほど悩む任務を受けました。熟考の末、彼は民族の大義を最優先にすることを決意します。たとえ妻や子供と離れ離れになることになっても、後悔はないと。
鄧稼先が任務を受けた時、許鹿希は夫の仕事での異動くらいにしか思っていませんでした。しかし、夫の微妙な変化に気づき、何かあると感じましたが、どんなに尋ねても鄧稼先は任務の内容を教えてくれませんでした。やがて鄧稼先は「帰ってくるまで待っていてくれ」という言葉を残し、家族を離れ、研究チームと共に北西部の砂漠地帯へと旅立ちました。それが28年間の別れになるとは、誰も予想していませんでした。
鄧稼先の出発に対し、妻である許鹿希は文句一つ言わず、全てを黙って受け入れました。
彼女は家庭の重責を担い、子供たちを育て上げ、両親の面倒を見ました。妻、母親、娘としての役割を見事に果たしたのです。また、自身の重要な職務においても輝き続け、祖国の医学界のために多くの優秀な医師や関連分野の専門家を育成し、教師、医師、そして模範となる人物像を体現しました。
許鹿希は若い母親から、何でもこなせるスーパーウーマンへと変わりました。その原動力は、ただ鄧稼先の「帰ってくるまで待っていてくれ」という一言だけでした。丸28年間、許鹿希は別れの時の約束を守り、鄧稼先の最も強力な支えとなったのです。愛し合う二人は、毎日一緒にいる必要はありません。たとえ何千キロ離れていても、愛で繋がることができるのです。
粉骨砕身、死して後已む
「国がなければ、家もない。」この言葉は、鄧稼先の心に深く刻まれ、彼の人生に大きな影響を与えました。
新中国成立初期、国内は平和で、あらゆる産業が復興を待っていました。鄧稼先は祖国の核兵器開発のため、迷うことなく北西部の砂漠地帯に身を投じました。28年間、状況を把握できず、十分な理論的根拠や実験場もない中、鄧稼先は皆を率いて理論を学びながら、既存の条件と資源を頼りに実験環境を作り上げました。寝食を忘れた努力の末、ついに成功を収めたのです！
1964年10月、中国初の原子爆弾の爆発実験が成功し、世界を驚かせました。中国がこれほど短期間で原子爆弾の開発に成功するとは、どの国も信じられませんでした。さらに2年後、中国初の水素爆弾の爆発実験も成功し、再び中国の力と知恵を世界に示しました。
国の力は強くなりましたが、長年の放射線被曝により、鄧稼先の体は深刻な問題を抱えるようになりました。1985年、鄧稼先は直腸癌で入院。夫の帰りを待ち続けた許鹿希は、ようやく手にした幸せな生活を享受する間もなく、鄧稼先と永遠の別れを迎えることになったのです。
1986年7月29日、鄧稼先は病死。享年62歳。彼の死後、人々は彼の英雄的な功績を知ることとなりました。
優秀な研究者たちの無私な献身、死を恐れない努力があったからこそ、中国は世界で確固たる地位を築き、大きく前進することができたのです。また、鄧稼先の勇敢な精神は、「粉骨砕身、死して後已む」という言葉の真髄を世界に示しました。
質素な家で一生を過ごし、永遠の愛を偲ぶ
「愛とは何か、生と死を超えさせるもの。」鄧稼先と許鹿希は結婚して33年、仕事に追われ、離れて暮らすことが日常でしたが、二人はそれを不満に思うことはありませんでした。
鄧稼先は国家から与えられた任務を受け、青春と命を広大なゴビ砂漠と実験室に捧げました。一方、許鹿希は家を守り、時間を通学、病院、そして家庭に費やしました。二人は会うことができませんでしたが、それぞれの得意分野で自身の価値を実現していました。
鄧稼先の死後も、許鹿希は夫の理念である「国家に貢献し、自分の持ち場で輝く」ことを守り続けました。北京医科大学、北京大学医学部の教授である許鹿希は、給与収入から考えて、広くて明るい家に住むことは十分に可能でしたが、生涯、わずか60平方メートルの古い家から離れることはありませんでした。
おそらく許鹿希がその家から離れなかったのは、その小さな部屋に、二人のかけがえのない思い出が詰まっているからでしょう。部屋に置かれたテレビ、テーブル、ソファーは、まるで家族4人で暮らしていた頃の温かい雰囲気を残しているかのようで、鄧稼先が今もそこにいるかのようです。
現在、許鹿希は92歳になりました。CCTVのインタビューで彼女はこう語っています。「もし稼先が生きていれば、今95歳です。」
許鹿希は今も亡き鄧稼先のことを思っています。それが、彼女が60平方メートルの古い家から離れない理由なのかもしれません。部屋に飾られたテレビ、テーブル、ソファーは、まるでかつて家族4人で暮らしていた頃の温かい雰囲気を残しており、まるで鄧稼先が今もそこにいるかのようです。
結び
人生で何度28年間という歳月を過ごせるでしょうか。また、どれだけの約束が果たされるでしょうか。普通の人々にとっては儚い保証や約束も、鄧稼先と許鹿希の間では、一つ一つ実現されたのです。
あなたは遠い地で28年間も名前を隠し、国のために青春と命を捧げ、私は家を守り、あなたの心の不安を取り除きます。鄧稼先は許鹿希の一生の待ち人であり、許鹿希は鄧稼先の一生の愛する人でした。
おそらく多くの人が、互いに支え合い、忘れられない愛を求めているでしょう。愛する人とずっと一緒にいたいと願っているでしょう。しかし、民族の大義と個人的な感情の間で、迷うことなく前者を選び、28年間も姿を消すことができる人がどれだけいるでしょうか？
私たちから見れば、許鹿希の結婚は幸せではなかったかもしれません。しかし、本質的に、これこそが真実の愛の表れなのです。たとえ二人が何千キロも離れていても、たった一言の約束で愛を維持することができるのです。たとえこの世に様々な愛の形があっても、私はあなたと永遠に寄り添いたいのです。
