英国がアヘン戦争で清の閉ざされた国門をこじ開け、西洋列強が清王朝を蚕食するパンドラの箱を開けてしまいました。かつて清に及ばなかった島国日本でさえ、明治維新を経て清を自国の裏庭と見なすようになりました。八カ国連合軍が北京に足を踏み入れた時、清の統治者たちは列強の最終的な野望に気づきました。しかし、時はすでに遅く、その後締結された辛丑条約は、外国人が清で特別な権利を持つことを正式に決定し、清は西洋人の目には格好の獲物となりました。
近代史から見ると、どの国の侵略者が中国に最も深刻な被害を与えたかと言うのは難しいです。領土の損失から言えば、ロシアの侵略が最も深刻でした。金銭の略奪から言えば、大英帝国が間違いなく最も冷酷でした。しかし、死傷者数から言えば、日本人が疑いようのない元凶です。しかし、これは他の西側諸国が手加減したという意味ではありません。
当時、各国にとって清は、誰が噛り付いても利益を得られる格好の獲物であり、誰も口にした食べ物を手放したくありませんでした。アメリカを例にとると、表面的には他の国ほどひどくなく、悪いこともあまりしていませんが、実際にはアメリカ人が最も悪賢い計算をしていました。
それならなぜアメリカは、辛丑条約の賠償金を得てから7年後、賠償金を清政府に返し、清の教育を大いに支援したのでしょうか？清に侵攻する前に、清の子供たちをアメリカに留学させ、彼らに工業知識を教えたのでしょうか？
清の幼い学生をアメリカに留学させるという出来事は19世紀に起こりました。当時、アメリカは内戦を終え、国家を統一したばかりでした。しかし、アメリカの総合的な力はヨーロッパ列強に比べてまだ差があり、他国への侵略行動に参加したいと思っていましたが、せいぜいおこぼれにあずかれる程度でした。同時に、清は大英帝国に2度目の敗北を喫したばかりでした。
再び敗北した清は、座して死を待つのではなく、西側の技術を学ぶべきだと認識しました。それが当時の「夷の長技を学び、夷を制す」でした。このような背景の下、清は洋務運動を開始しました。そしてアメリカはすでに中国を植民地化するという幻想を抱いていましたが、軍事力は他の国に及ばず、別の道を探るしかありませんでした。当時、アメリカの政治家たちは思想的に清を支配しようと企んでいました。
これが清の幼い子供たちをアメリカに留学させるという行動につながりました。当時の清にとって、これはまさに眠っているところに枕を差し出されたようなもので、慌ててアメリカと条約に調印しました。これにより、アメリカの宣教師や政治家が中国で学校を設立する基礎が築かれ、アメリカが親米の「知識人」を育成する可能性が生まれました。
1872年、アメリカに留学する清の子供たちは、清政府の承認を得てアメリカでの学習の道を踏み出しました。その後3年間で、約120人の優秀な学生がアメリカで学びました。しかし、清政府は、これらの子供たちがすぐにアメリカ文化の操り人形になり、「自由と民主主義」の思想を受け入れていることに気づき、これは清の統治にとって非常に不利であるため、これらの学生を呼び戻しました。
辛丑条約後、アメリカは自発的にアメリカにやってくる清の学生が少なすぎると考えました。このままでは清政府を支配するという計画がいつ実現するかわかりません。そこで1908年、アメリカは清政府に支払った賠償金を自主的に返還しましたが、アメリカには1つの要求がありました。それは、これらの資金を教育建設に使用しなければならないということです。そして、学校の責任者はアメリカ人でなければなりません。
実際、これはアメリカが清を腐敗させるために仕掛けた教育の罠であり、清の支配を加速させようとしたもので、アメリカ人が親切心で清政府を助けようとしたからではありません。
