“高枕而卧”、“大意失荆州”，これは咸豊帝の死後、粛順、載垣ら顧命八大臣が犯した致命的な失態であり、最終的には辛酉政変の発生につながりました。元々軍政の実権を握っていた粛順らは、なぜこれほど頭が回らなくなり、このような大失態を犯したのでしょうか？
咸豊十一年九月四日、両宮太后は次のような詔を発布しました：
“本日、載垣、端華、粛順が面会し、差務が煩雑であるため、管理処所の改派を懇願する旨を奏上した。実情を鑑み、載垣は鑾儀衛、上虞備用処の事務を解き、端華は歩軍統領の欠員を解き、粛順は理藩院と向導処の事務を解くことを許可する。”
清代の官制に詳しい読者であれば、この上諭の問題点に気づくでしょう。これは、鑾儀衛、上虞備用処、歩軍統領、向導処の事務といういくつかの重要な職務に関わっています。なぜこれらの職務が重要なのでしょうか？
鑾儀衛には掌衛事大臣が一人置かれ、王公や満蒙大臣の中から特別に選任され、皇帝や皇后などの儀仗を専門に担当します。上虞備用処は主に皇帝の漁猟などに付き添い、その管理大臣は宗室王公、満蒙王公、満蒙大臣の中から特別に選ばれます。向導処には総統大臣が置かれ、主に皇帝の巡幸のための準備を行います。
これらの機関は清廷の重要な行政部門ではありませんが、皇帝に近いため、特別に重要な機密部門であり、侍衛処を補佐して皇帝を護衛する責任も負っています。中でも最も重要なのは歩軍統領の職です。歩軍統領は九門提督とも呼ばれ、主に北京の警備防衛、地上での鎮圧、盗賊の逮捕などを担当し、事件を審理する権限も持っています。現代の首都警備司令官に相当すると言えるでしょう。
指摘すべきは、この上諭が発布されたのは、まさに両宮太后と小皇帝が帰還しようとしている時だったということです。権力闘争が日増しに激化している重要な時期と理解することもできます。政権は命の根源であり、兵権は政権の命の根源です。これは少しでも政治的頭脳や歴史常識のある人なら誰でも知っている道理です。
載垣、端華、粛順らは、この時兵権を全力で掌握するどころか、自ら権力を手放すことを要求しました。おそらく彼らの行動には、功績を求める心はなく、功績を誇示する意図があったのでしょう。両宮太后に、そして朝臣たちに、自分たちの職務が非常に多忙であることを示し、自分たちの苦労がなければ、清朝政権は正常に機能しないとアピールし、清廷における地位と影響力を高めようとしたのです。
しかし、彼らは両宮太后の政治能力と策略を過小評価していました。実際、この時両宮太后は、少なくとも八大臣の兵権を削減しようとあらゆる手段を講じており、彼らの行動はまさに思う壺でした。
載垣らがどのような考えを持っていたにせよ、この一手はあまりにも酷すぎました。その結果は、単に下手に知恵を働かせた、虎を描こうとして犬を描いてしまったというだけでなく、兵も権力も失い、両手空っぽで処刑を待つだけでした。両宮太后は、このような千載一遇の機会を見逃すはずもなく、流れに乗り、粛順らの兵権、特に皇帝の近衛兵の権限を、表沙汰にすることなく、痕跡を残さずに解除しました。
知っておくべきことは、一部の警備兵の武装を自分の側近に握らせておけば、信頼できる護衛勢力になりますが、別の意図や下心のある人物に握らせてしまうと、非常に危険だということです。その後、上虞備用処は徳木斉札布が管理し、向導処は伯彦諾謨祜が管理し、非常に重要な歩軍統領の職は、瑞常が務めました。
この三人は、いずれも恭親王奕と親密な関係にありました。後の宮廷政変では、歩軍統領の瑞常が重要な役割を果たしました。粛順を逮捕する際には、上虞備用処と向導処も重要な協力を行いました。
両宮太后は、粛順らの疑念や警戒心を抱かせないように、いくつかの目くらましを使いました。その意図は、粛順、端華らの兼務の一部解除は、他の人々の職務異動と同様に、通常の人事異動であり、他の政治的意図はないことを示すことにありました。小皇帝はすぐに熱河を離れる予定でしたが、粛順らはその奥深さに気づきませんでした。
出発前に、慈禧はアメとムチを使い、八大臣の一人である景寿を瓦解させることに成功しました。景寿は道光帝の娘婿であり、人柄は温厚で口下手であり、粛順らと共に顧命を受けましたが、粛順の親党ではなく、ましてや死党ではありませんでした。
伝えられるところによると、慈禧はさりげなく彼に、康熙帝の時代は誰が補佐をしていたのかと尋ねました。景寿は事実に基づいて、索尼、鳌拜らだと答えました。慈禧はやはりさりげなく、その後はどうなったのかと尋ねました。景寿は反応できず、その後は康熙帝が親政を行ったと答えました。慈禧はさらに、もっと後のことを言っているのだと尋ねました。景寿の頭はカーンとなり、ほとんど爆発しそうになり、慌てて跪き、震えながら、その後は鳌拜が幽閉されて死んだと答えました。
咸豊帝が崩御した時、慈禧はわずか27歳、慈安は26歳でしたが、載垣、端華、粛順らは官僚の世界で長年浮き沈みし、咸豊帝を補佐してきました。しかし、この事件の処理から見ると、明らかに彼らは油断して足元をすくわれ、両宮太后と恭親王奕を甘く見て、最終的には身を滅ぼすことになったのです。
