オリバー・クロムウェル、17世紀イギリスの著名な政治家・軍人。イギリスの君主制を打倒・廃止したことで、後世の評価は賛否両論分かれています。”大逆不道”な謀反行為と見なす人もいれば、カトリック教徒への迫害を嫌悪する人もいます。
一方で、時代遅れの君主制度を廃止した勇気を支持する声も。では、クロムウェルとは一体どんな人物だったのでしょうか？護国卿の裏に隠された、驚くべき歴史物語を紐解いていきましょう！
一、王権にNOを突きつけた男
1599年4月のある日、オリバー・クロムウェルはイギリスのハンティンドンで貴族の家庭に生まれました。先祖は地元で最も裕福な地主でしたが、クロムウェルの出生時、家計はそれほど豊かではありませんでした。基礎的な中等教育を終えた後、ケンブリッジ大学に進学しますが、父親の死により、悲しみに暮れたクロムウェルは学校を中退。後に復学を果たします。
1620年、学業を修めたクロムウェルは、知識と家柄の評判を頼りに、すぐに故郷の治安判事に就任しました。
1628年、29歳のクロムウェルはハンティンドンシャーの代表として国会に出席し、見事、国会議員に選出されました。
当時、イギリスのブルジョワジーと新興貴族の勢力は絶頂期を迎え、国会を通じて王政を批判し、政治的要求を突きつけ、その権力で王権を抑制しようとしていました。両陣営の対立は激化の一途を辿り、国会が軍事費などを承認することを拒否したため、国王チャールズ1世（下図）は各界の反対を押し切り、2度も国会を解散させました。
1649年、スコットランドで民族蜂起が発生し、イギリス軍の敗北と軍事費の調達が間に合わなかったため、当時の国王チャールズ1世は国会を再召集せざるを得ませんでした。会議で、工商階層と新興貴族勢力は再び反旗を翻し、国王の権力制限を要求。国王は激怒し、再び国会を解散させました。その後、戦況が逼迫したため、再び国会を招集。これが歴史に名高い”長期議会”です。
“長期議会”の開催中、国会は国王の権力を骨抜きにする”大諫奏文”を可決。さらに、国王の寵臣であったストラフォード伯爵を処刑。議会は定期的に開催されなければならず、議会の許可なしに議会を解散することはできないと明記した《三年法》を制定……激怒した国王は1642年1月、ノッティンガムで国会を非合法組織と宣言し、国会に宣戦布告しました。
同年7月、国会は国会軍を設立し、王権と対峙することを決議。イングランド内戦がついに勃発しました。知らせを聞いたクロムウェルは、騎兵隊を率いて国会軍に参加し、騎兵大尉に任命されました。
1642年10月26日、王軍と国会軍はオックスフォード近郊のエッジヒルの丘で遭遇。双方は一進一退の攻防を繰り広げましたが、最終的にはチャールズ1世がオックスフォードを占領し、王党派の本拠地となりました。
この戦いで、クロムウェルは国会軍が国王軍に勝利するためには、強力な騎兵が必要であり、思想と知性を持った人々で軍隊を組織しなければならないことを痛感しました。その後、クロムウェルは将校・兵士の選抜において、貴族だけが将校になれるという伝統を打ち破り、革命に忠実で勇敢な人々を指揮官に抜擢。同時に、騎兵戦術の革新にも力を入れ、兵士は彼の命令に従い、迂回したり、隊列を組んだり、数隊に分かれて戦いました。この機動的で柔軟な戦術により、クロムウェルの騎兵の戦闘力は強化されました。
数ヶ月後、王軍と国会軍は再び激戦を繰り広げ、戦闘でクロムウェルは初めて国会軍の総指揮官として王軍に対抗しました。混戦の中、彼は負傷して落馬しますが、驚異的な不屈の精神で戦いに復帰し、激しい戦闘の末、国会軍は最終的な勝利を収めました。1644年1月、クロムウェルは中将に昇進し、最高指揮機関のメンバーとなりました。
二、王権を打倒し、護国卿に就任
1644年7月2日、王軍と国会軍はマーストン・ムーアで激しい戦闘を繰り広げました。同数の騎兵はすでに臨戦態勢を整え、開戦命令を待っていました。午後7時、クロムウェルは夜の闇と濃霧に乗じて王軍に奇襲をかけることを決意。密集した騎兵が王軍に突撃すると、王軍の兵士は恐怖に震えましたが、すぐに反撃を開始しました。
混戦の中、クロムウェルは負傷しましたが、包帯を巻く暇もなく、手下の騎兵を再編成し、王軍の騎兵部隊に2度目の突撃を仕掛けました。数回の白兵戦で王軍の士気は大きく低下し、クロムウェルは騎兵を率いて王軍の歩兵部隊の側面から攻撃を仕掛け、最終的に王軍部隊は大敗を喫し、国会軍は内戦期間中最大の勝利を収めました。
ロンドンに戻ったクロムウェルは国会軍を再編し、”ニューモデル軍”が正式に誕生しました。特別承認により、クロムウェルはニューモデル軍の副司令官に任命され、すぐにこの軍隊の実質的な指導者となりました。
1645年6月14日、国会軍はネーズビーの戦いで王軍を一掃し、王党派の本拠地であったオックスフォードを陥落させました。慌てふためいたチャールズ1世はスコットランドへ逃亡し、第一次イングランド内戦は国会軍の勝利で幕を閉じました。
1647年2月、国会は40万ポンドでスコットランドからチャールズ1世を買い戻しました。
しかし、間もなく、国会の長老派はクロムウェルと対立し、国王の政界復帰を公然と支持しました。また、スコットランド側も王権が正常に戻ることを望み、それと引き換えに利益を得ようとしました。その後、第二次イングランド内戦が勃発しました。
第一次内戦の教訓を踏まえ、クロムウェルは断固たる措置を講じ、各地の武装反乱を迅速に鎮圧するとともに、国王を監禁し、国会で長老派を支持する役人や長老派分子を追放しました。一方、”ニューモデル軍”は政権に干渉するスコットランド軍と交戦し、最終的にプレストンの戦いで相手を打ち破り、国の安定を確保しました。
封建的な王権に完全に決別するため、クロムウェルはチャールズ1世を国会が設立した最高法廷に送り込み、1649年1月30日、チャールズ1世は”国家の敵”という罪状で処刑されました。
スチュアート朝は一時的に歴史の舞台から姿を消し、新たなイングランド連邦が正式に成立しました。
この間、クロムウェルは軍隊をアイルランドに派遣し、現地の武装蜂起を鎮圧しました。2年以上の戦いの末、クロムウェルの軍隊はアイルランド全土を占領し、現地のカトリック教徒は血なまぐさい虐殺と追放に遭い、報復を受けました。現地の多くの土地が没収され、残りの人々は荒涼とした地に追いやられました。
三、伝説の終焉
クロムウェルへの国民の信頼と、当時の国会の汚職に対する極度の不満から、クロムウェルを支持する声が非常に高まりました。1653年4月、クロムウェルは武力で13年間続いた”長期議会”を解散させました。
12月、議会はクロムウェルをイングランド、スコットランド、アイルランドの護国卿兼武装部隊総司令官に推挙し、クロムウェルの時代が正式に始まりました。
彼の統治下で、イギリスは宗教的に”寛容”政策を採用し、カトリックを除き、あらゆる宗教がイギリスに進出できるようになりました。政治的には、王党派やイギリスの政権を侵害する人々を弾圧し、全国に軍事管制を敷きました。経済的には、個人独占企業を廃止し、集団貿易会社を存続させ、これはイギリスの対外貿易の発展に重要な役割を果たしました。
外交的には、武力でオランダにイギリスとの和平条約を締結させ、両国間の長年の戦争を終結させ、スウェーデンやポルトガルにもイギリスとの和平条約を締結させるとともに、フランスと共同でスペインを打ち破りました。これにより、後のイギリスの貿易覇権の獲得と植民地帝国の建設の基礎が築かれました。
しかし、クロムウェルは王党派の勢力を過小評価しており、長年の戦いが自身の体に大きなダメージを与えていたため、国の統治に全力を注ぐことができなくなってしまいました。
1658年9月3日、毀誉褒貶相半ばするイギリスの政治的巨人は、ロンドンのホワイトホールで病死しました。享年59歳。
結語
クロムウェルの死後、息子のリチャードが彼の職を引き継ぎ、国を統治しました。しかし、政治経験が不足していたことに加え、国内の矛盾を調和させることができなかったため、間もなく王党派が再上台し、海外に逃亡していたチャールズ2世を擁立して王政復古を成し遂げました。イングランド連邦はついに終焉を迎え、リチャードは国内からの退去を余儀なくされ、クロムウェルも棺を暴かれ、遺体を辱めるという刑罰を受けました。まさに悲惨な結末でした。
参考資料
1.《オリバー・クロムウェル伝》
2.《クロムウェル：護国卿の名》
3.《イングランド内戦1642-1649》
