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13歳にして皇太子に指名されたものの、25歳の女囚に一目惚れして慌てて即位。若き皇帝は、贅沢三昧の日々を送るうちに、運命の歯車が狂い始め、全く新しい人生を歩むことになるとは、思いもよりませんでした。
宇文贇（うぶんいん）は、北周の武帝・宇文邕（うぶんよう）の嫡男として生まれました。父帝の厳しい教育のもと、わずか13歳で皇太子に指名され、幼いながらも帝国の重荷を背負い、父の厳しい教えと無限の権力への期待だけが彼の目に映っていました。
宇文邕は、他人とは異なる厳格な教育方針を子供たちに採用し、人前では威厳のある姿を見せていましたが、嫡男である宇文贇には、愛情や優しさをほとんど示しませんでした。
宇文贇は毎日、棒で叩かれる訓練を受け、厳しい規則と冷酷な罰によって徳を磨かれました。
宇文贇は幼い頃からそのような雰囲気の中で育ちました。父親の訓戒は彼を非常に圧迫し、その抑圧は時間とともに消えることなく、むしろ彼をますます内向的にし、口を閉ざさせ、孤独と退屈に包まれた生活を送らせました。
13歳で皇太子の座に就いた彼の心は、権力の増大によって喜ぶことはなく、むしろ未来の漠然とした未知と重い圧力に包まれました。天命は目に見えない足かせのように、この幼い子供をしっかりと拘束し、息苦しくさせました。
権力の頂点に立ち、日々の学問や政治に没頭する一方で、彼の目は徐々に浮ついたものに惹かれていきました。後宮の多くの美女、頻繁な宴会、華やかな衣装など、かつては目新しかったものが、今では彼の心の最も切実な欲求へと変わりました。
若い宇文贇は、人生の多くの苦難や試練をまだ経験していません。煩雑な朝廷の事務や孤独な宮廷生活の中で、宴会や侍女との付き合いは、いつの間にか彼の日々に彩りを添えるようになりました。
宇文贇の父・宇文邕が崩御した際、彼は突然、北周の帝王の座に就きました。広大な国土と、権力闘争に巻き込まれた人々を目の当たりにした宇文贇の心には、恐怖よりも意外な安堵感が湧き上がりました。
宇文贇にとって、即位後、ついに父親から課せられた束縛から解放され、自分の権力と富に溺れることができたのです。
宮廷に満ち溢れる贅沢、手に入りやすい女性や酒に、宇文贇は限りない享楽に溺れていきました。彼は先帝から国を治める知恵を受け継いでおらず、周囲の大臣から国を安定させるための真の知識を得ることもありませんでした。
宇文贇は相次いで5人の皇后を立て、宮廷内のわがままな女性たちは彼を紛争の泥沼に引きずり込みました。どの女性も裏で権力を握る真の支配者になることを望んでおり、宇文贇の基準は、誰が一番私を喜ばせるか、誰が私の寵愛を得るか、ということでした。
宮廷の騒動は、彼の政治を妨げる最大の障害となりました。
宮廷の外でも、宇文贇の生活は同様に荒唐無稽でした。夜の宴会では、彼は何度も酒に溺れ、次第に国家の大事や民衆の苦しみから目を背け、政治の才能はほとんど失われ、国民のために幸福を追求することはありませんでした。
彼の統治下で、北周朝廷は徐々に腐敗し、人々の生活は苦境に陥り、そのような状況は改善されるどころか、宇文贇の放蕩によってますます深刻化しました。
彼は高い地位にありましたが、その評判はすでに彼の馬鹿げた行動によって覆い隠され、北周の運命は今、衰退の道を歩み始めたかのようでした。宮廷の多くの大臣は、この若い君主に自信を失い、別の生き方を探し始めました。
宇文贇が酒と色に溺れ、放蕩にふける中、北周王朝の内部腐敗はますます表面化し、民衆の苦しみと朝廷の無能さが鮮明なコントラストをなしました。宇文贇は効果的に国を治めることができず、後宮の矛盾や対立さえも鎮めることができませんでした。
君主として、彼は権力の前に主見のない子供のように振る舞い、幼い頃に帝位に就いたにもかかわらず、政治には遠い視野と能力を欠いていました。
政権が日に日に腐敗していくのを目撃した朝廷の多くの忠臣たちは、徐々に落胆し、宇文贇がこの帝国を率い続けることができるのかどうかについて、深い疑念を抱きました。
楊堅（ようけん）はもともと北周朝廷の重要な重臣であり、優れた知性と策略を持っており、宇文贇が即位したときには、すでに政界で頭角を現していました。
楊堅は表面的には宇文贇に大きな忠誠心を示していましたが、内心では北周の腐敗をすでに見抜いており、変化の機会を探すことを決意しました。
当時、宇文贇は楊堅の娘・楊麗華（ようれいか）に深い愛情を抱いていましたが、楊麗華はそれに応えませんでした。そのため、宇文贇の心はますますイライラし、衝動的に楊家の勢力を一掃すると脅しました。
楊堅は傍観者ではいられません。この内向的で勇敢な重臣は、自らの権力奪取計画の準備を始めました。
水面下では権力の激流が集まり始め、楊堅は楊家を中心に徐々に力を増していきました。彼は数人の野心的な将軍や役人と密かに結託し、宇文贇が女性に溺れ、政治を放棄している隙を突いて、朝廷を揺るがす権力奪取の変を起こそうとしました。
宇文贇は相変わらず酒と女に溺れ、朝廷の出来事に無関心で、楊堅らの裏の動きさえも気づいていませんでした。皇権の交代は時間の問題であるかのようであり、北周の未来はすでに大勢が決まっており、取り返しがつかない状況でした。
西暦571年、宇文贇は過度の放蕩により、体質が徐々に弱まり、ついに21歳の若さで病死しました。この短命の君主は、国家を繁栄に導くことができず、むしろ衰退させてしまいました。
若い命が突然絶たれたとき、彼は愚かさと放蕩の悪名を背負い、権力の喪失の代名詞となりました。そして、宇文贇が崩御する直前、楊堅はすでに万事準備を整えていました。
彼は軍権を掌握し、実際の支配力をしっかりと握り、その後、数人の重要な軍の将軍と朝廷の重臣と密かに連絡を取り、秘密裏に大規模な改革を準備していました。
わずか数日以内に、楊堅は一連の巧みな政治的策略によって、幼い周の皇帝・宇文闡（うぶんせん）に退位を宣言させ、国家権力を自分に移譲させました。その後、楊堅は断固として自らの支配を固め、正式に隋朝の創設を宣言しました。
宇文贇が亡くなった後も、北周に好転は見られませんでした。楊堅は宇文贇の崩御前にすでに強大な勢力を蓄えていたからです。彼はチャンスをうかがい、政変を企て、宇文贇の後継者である周の静帝・宇文闡を退位させ、北周の政権を自分の手に収めました。
これらの変革は、隋朝の比較的安定と、その後の繁栄を確実なものにしました。宇文贇の無能さは、隋朝の誕生を加速させることになりました。
もし宇文贇が無能でなければ、楊堅はこれほど迅速かつ断固として政権を掌握することは難しかったでしょうし、北周の統治は続いていたかもしれません。もし彼が強引に暴力的なクーデターを起こしていれば、より激しい動揺と無益な血なまぐさい争いにつながった可能性があります。
彼は北周末期の不安定な状況を賢く利用し、個人の政治的策略と軍隊の支援によって、徐々に自らの支配力を強化していきました。民衆の苦しみと官僚の腐敗は、北周の統治を揺るがすことになりました。
隋朝はわずか数十年の歴史でしたが、その統治下の多くの政策や制度は、唐代の基礎となりました。楊堅が推進した変革は、ある意味で中国封建社会の安定と進歩のための強固な基盤を築きました。
楊堅は一連の綿密に計画された政治的措置によって、隋朝の創設に成功しました。宇文贇は政治を怠り、個人的な享楽に溺れたため、北周の前途を完全に断ち切り、楊堅の登場に有利な条件を作り出しました。
楊堅は卓越した政治的才能によって、一連の改革を実施し、徐々に中央集権を強化し、その後短期間で地方の分裂勢力を鎮圧し、国の再統一と安定を力強く促進しました。
楊堅の台頭は一朝一夕に成し遂げられたものではなく、長年の計画と蓄積の結果です。もしこの機会に政権を奪取しなければ、北周の衰退と混乱は救いようがなくなり、宇文贇の放蕩と無能さは、楊堅の成功への道を加速させることになりました。
楊堅は冷静で果敢な決断と巧妙な戦略によって、宇文贇の悲劇を隋朝創設の触媒にすることを避けられなくしました。
