明朝末年、国は風前の灯火。崇禎帝は国君として政務に励み、乾坤一擲の策を試みます。宦官の害を除き、将軍を起用して外征を行うも、状況は好転せず。崇禎帝は南遷を企図しますが、臣下の反対により実現しませんでした。もし南遷が成功していれば、崇禎帝は南方各派閥や軍の支持を得て、再起を図ることができたのでしょうか？
豊かな南方には兵卒も多く、南遷は一定の可能性を秘めていました。しかし、崇禎帝が南方各派閥や軍の支持を得られたかは疑問です。崇禎帝自身が猜疑心が強く、多くの臣下を誤って殺害しており、南方派閥は彼を支持することをためらうでしょう。明末には農民反乱が頻発し、中でも李自成の率いる反乱軍が勢力を拡大していました。崇禎帝は反乱軍討伐のため、将軍を起用しますが、猜疑心の強さから短期間に何度も将軍を交代させ、討伐は失敗に終わります。実際には、これらの将軍の多くは優れた能力を持っていました。最も惜しまれるのは、袁崇煥です。彼は対外戦争で幾度も勝利を収めましたが、敵の策略によって陥れられ、崇禎帝はそれを信じて彼を処刑してしまいます。
崇禎帝が南遷した場合、重用するのはやはり北方の臣下でしょう。しかし、彼らは党争を好み、異己を排除するため、南方派閥にとっては良いことではありません。陳演は内閣首輔であり、崇禎帝の信頼を得ていましたが、彼は紛れもない小人でした。彼は他人を誹謗中傷し、政敵を陥れ、多くの臣下を無辜の罪に陥れました。また、陳演は才能に乏しく、何度も過ちを犯しました。李自成が山西に侵攻した際、崇禎帝と臣下たちは呉三桂を派遣して李自成に対抗させようとしましたが、陳演はこれに反対し、呉三桂は間に合いませんでした。再び命令を下した時には、大同などが陥落し、作戦の機会は失われていました。このような臣下が側にいることを、南方派閥は恐れたでしょう。
南方の軍の将軍たちは長年かけて勢力を拡大し、兵力を擁し、崇禎帝を支持するよりも自立して王となる方が都合が良いと考えていました。南方の軍の将軍たちは臣下に見えても、実際には傲慢な態度をとる資格を持っていました。左良玉は明末の将軍であり、農民反乱を鎮圧する中で勢力を拡大しました。明朝後期には、崇禎帝は彼を完全にコントロールすることができませんでした。応天巡撫は左良玉に三度も匪賊討伐を命じましたが、左良玉は従いませんでした。彼は舒城に一ヶ月以上滞在してから山に入りました。その後、淅川が陥落しても、左良玉は動こうとしませんでした。この時の崇禎帝は彼を罰することができず、逆に彼を利用するために何度も褒賞を与えなければなりませんでした。その後、左良玉は反乱を起こします。このような状況では、崇禎帝が南遷しても、これらの将軍たちを従わせることは難しいでしょう。
明朝末年は社会が混乱し、災害が頻発し、明朝はすでに南方地域を統治する力を失っていました。疫病と干ばつが明朝末年には頻繁に発生し、明朝はもはや末期的な状態でした。疫病が深刻な時には、ほぼ10人中5、6人が死亡しました。しかも、疫病は猛威を振るい、朝に発症すると夕方には死亡するほどでした。疫病によって多くの都市が空っぽになりました。崇禎帝が即位して以来、干ばつもほぼ毎年続いていました。人々は食べるものがなく、多くの人が観音土を食べて死亡しました。明朝政権はすでにボロボロであり、天災が加わることで、さらに腐敗し、南方の軍を従わせることは困難でした。
崇禎帝が南遷するか否かは、南方の軍が臣従するかどうかの鍵ではありません。盛唐の時代には、多くの遠方の小国が名声に惹かれて帰順しましたが、明朝末年には、自分の領土さえ取り戻すことができませんでした。結局のところ、政権と国力の強さにかかっているのです。
