「もし中国人が皆降伏したら、中国はどうなる？」
1940年、抗日戦争は戦略的膠着状態に入り、双方は多くの戦場で激しい戦いを繰り広げ、極めて悲惨な状況でした。
意志が試され、命が失われました。この年、中国の多くの英雄が命を落としました。
1940年2月、その年の冬は格別に寒く、中国東北部の広大な深い山林の中を、十数人のボロボロの服を着た疲れ切った男たちが、よろめきながら進んでいました。
近くで見ると、彼らはほとんど皆、怪我を負っていました。薬が不足しているため、汚れた包帯を何度も使い回し、傷口は炎症を起こして膿んでいました。病気の苦しみで立っていることさえ困難な彼らは、ただ茫然と歩いていました。方向も目標もありませんでした。
先頭に立っているのは、身長が190センチメートルほどもある、精悍な顔つきの男でした。しかし、その顔には疲労の色が隠せません。彼は飢えのために痩せこけ、腰は曲がり、身に着けているボロボロの軍服からは綿が少しずつ出ていました。極度の飢えに耐えかねた男は、時折その綿を数本引きちぎり、雪と一緒に飲み込んでいました。まるでそれが、彼に前進する力を与えるかのように。
吹き荒れる吹雪の中、徐々に倒れていく者が現れました。倒れた者は二度と立ち上がることができず、長年戦ってきたこの中国東北部の地で永遠の眠りにつきました。
2月18日、背の高い男のそばにいた2人の警護兵のような戦士も倒れました。男は一人だけになりました。彼は飢えと悲しみに耐えながら、氷雪の中を一人ぼっちで歩き続けました。
彼は、なぜ執拗に追いかけてくる敵が、自分の居場所を何度も突き止めることができるのか理解できませんでした。1ヶ月前、凶悪な日本人たちが、まるでレーダーを装備しているかのように、正確に自分の部隊の拠点に襲いかかってきたのはなぜなのか、彼は理解できませんでした。
彼は知りませんでした。かつての部下であり、兄弟であり、心を開いて接し、後継者として考えていた兄弟が、すでに彼を裏切っていたことを。
たった1ヶ月で、部隊は何度も挫折を味わい、戦士たちは死んだり逃げたりしました。やむを得ず、彼らは分散して包囲を突破することにしましたが、たとえ小分けにしても、自分は日本人の追跡から逃れることはできませんでした。なぜなら、自分の護衛兵さえもすでに
「時勢をわきまえて」
彼を裏切っていたからです。
時勢をわきまえる者は英雄なり。この「英雄」は、いつの時代にも存在します。たとえ国土が荒れ果て、国家が滅亡の危機に瀕している時でも、依然として存在するのです。
天候は寒く、人の心はさらに冷たくなっていました。
ついに、彼は最後の力を使い果たし、歩けなくなりました。ここは南三道崴子という場所でした。男は村人を見つけ、身につけていた数枚の銀貨を取り出し、水と食料を街に買いに行ってくれるよう頼みました。
村人は馬鹿ではありませんでした。目の前にいる男は、あまりにも見覚えがありました。このような背の高い男は珍しいですし、さらに、街の至る所に手配書が貼られており、そこに描かれている男はまさにこの男でした。これは、中国東北部全体で手配されている「重要人物」だったのです。
村人は親切にも男にこう言いました。
「お兄さん、降伏した方がいいですよ。満州国は、降伏した者を殺さないと言っていますよ。」
男は村人を見て、苦笑いを浮かべました。「
もし中国人が皆降伏したら、中国はどうなる？
」
村人は、そのような深い道理を理解していなかったのでしょう。彼が戻ってきた時、彼の後ろには日本兵の一団がいました。その中には、数人の中国人も混ざっていました。男は彼らを一瞥し、黙りました。その数人は、かつて朝夕を共にした兄弟たちでした。彼は、自分がなぜ今日のような状況に陥ったのかを理解しました。
男はもともと口数が少ない人間ではありませんでしたが、これらの日本の侵略者や裏切り者たちとは、さらに話すことはありませんでした。彼は手に持っていたモーゼル拳銃を手に取り、敵に向けて発砲しました。たった一人で、百人以上の敵に攻撃を仕掛けたのです。
たとえ敵が何千人もいようとも、私は行く。
この戦いは長くは続きませんでした。戦闘の状況について、日本の文献にはこう記録されています。
「討伐隊は彼に降伏を勧めた。しかし、彼は全く相手にせず、一言も発せずにただ拳銃を撃ち続けた。討伐隊は命令により反撃し、一弾が彼の左腕に命中したが、彼は右手で拳銃を構え応戦してきた。討伐隊は生け捕りを諦め、猛烈に彼に銃撃を加えた。」
男はついに倒れました。消化されていない木の皮と綿の残骸しかない体を引きずって。最後の致命的な銃弾は、中国人の手によって放たれました。その男の名前は
張奚若
であり、男が生前最も愛した機関銃手でした。
1952年、男は新中国の元帥として手厚く葬られました。彼は、将軍の身分でありながら、そのような待遇で葬られた唯一の人物でした。
楊靖宇の殉職写真
彼の名前は楊靖宇です。
私は国の恩を受けている。ただ死をもって敵に抵抗するのみ。家のことを私に煩わせるな。
重慶市北碚区の旧市街にある天生路と将軍路の交差点には、緑豊かな松や柏に囲まれた霊園があります。その中には、高さ2メートル以上の墓碑があり、碑文は張自明という人物によって書かれました。墓碑の主は
張自忠
です。
張自忠は字を荩忱といい、1940年5月に棗宜会戦で戦死しました。戦死時の役職は
第五戦区右翼兵団総司令兼国民革命軍第33集団軍総司令
でした。張自忠は、抗日戦争で中国側が失った最高位の将軍です。
張自忠霊園
わずか3ヶ月の間に、中国は2人の将軍を失い、尽きることのない嘆きをもたらしました。
盧溝橋事件は、日本の全面的な中国侵略の幕開けとなりました。
狼は恐ろしいが、羊の皮を被った狼はさらに恐ろしい。
日本人はまさにそのような狼であり、自軍に十分な準備期間を与えるために、煙幕を張り、中国侵略の意図を隠蔽しました。そのため、多くの中国人は日本が大規模な侵略を行うとは信じていませんでした。
当時、平津に駐屯していた張自忠も騙されました。一方で、彼は日中両軍の圧倒的な差を理解しており、自軍を温存し、軽率に戦端を開きたくありませんでした。他方で、彼は日本の政治家が言うことを信じ、積極的に和平を模索しました。
しかし、現実はすぐに彼の幻想を打ち砕きました。日本軍は準備を完了し、大規模な中国侵略を開始しました。平津はすぐに陥落し、趙登禹、佟麟閣の2人の将軍が殉国しました。張自忠は一気に売国奴として非難されるようになりました。
民衆にとって、これは抵抗が不十分であり、売国行為でした。
張自忠
南京政府にとって、これは「責任放棄、守備地の喪失」であり、彼を罷免し調査しました。
日本人も張自忠を見逃すつもりはなく、世界中を探し回りました。張自忠は東奔西走し、最終的に服を着替え、顔を黒く塗って、ようやくのことで北平から脱出しました。
子供たちの回想によると、その間、張自忠は一言も発せず、ただ毎日静かに座り、何かを考えているようでした。
数日後、彼は見舞いに来た弟にこう言い残しました。
私は国の恩を受けている。ただ死をもって敵に抵抗し、敵を殺すのみ。家のことについては、今後私に相談する必要はない。
翌日、彼は密かに天津を離れ、抗日戦線へと向かいました。
今日、この言葉は張自忠の墓碑に刻まれています。
吾荷国恩、惟有一死抗敵耳、勿以家事浼我。
かつての上官である馮玉祥らの推薦により、張自忠は再び兵を率いる機会を得ました。
最初の戦いで、彼は第59軍を率いて日本軍に大打撃を与え、淮河北岸の陣地を全て奪還しました。
続いて、臨沂戦役で日本軍の「鋼軍」と称された板垣師団を痛撃し、台児荘大捷の立役者となりました。
その後の武漢会戦でも、張自忠は相変わらず素晴らしい活躍を見せました。
張自忠は戦いを決して惜しまず、勇敢果敢であり、抗日戦争初期の正面戦線では稀な輝きを放っていました。
3年間の一連の勝利により、張自忠は功績を重ね、第五戦区右翼兵団総司令に昇進し、中将の位を授与されました。
張自忠将軍
1940年5月、日本軍は大規模に湖北省棗陽、宜昌に侵攻し、棗宜会戦が始まりました。5月16日、張自忠は1500人余りの兵を率いて、6000人近い日本軍に南瓜店の北にある溝沿里村で包囲されました。
彼は完全に撤退する機会がありましたが、実際には、彼は全く退却するつもりはありませんでした。
この生涯で、日本軍に対して一度だけ退却しましたが、二度目はありません。たとえ命を落とすことになっても。
一発の銃弾が張自忠の腹部に命中し、同時に銃剣が彼の体に突き刺さりました。張自忠を刺殺した日本の兵士の名前は藤岡といいました。藤岡は自分が大物を仕留めたことを知り、興奮して駆け寄り、遺体から何かを奪おうとしました。
血まみれの軍服の中には、一本の万年筆しかありませんでした。そこには3文字が刻まれていました。
張自忠
藤岡は驚愕しました。彼は、相手が名高い集団軍総司令であるにもかかわらず、ここに立って兵士たちと白兵戦を繰り広げているとは信じられませんでした。上官は情報を入手し、張自忠と何度か面識のある師団参謀長の専田盛寿を呼びました。
専田盛寿は、跪いて張自忠の遺体を清めました。遺体からは、
2箇所の砲弾による傷、1箇所の銃剣による傷、5箇所の銃弾による傷
が見つかりました。
その夜、中国軍の兵士たちは決死隊を組織し、張将軍の遺体を取り戻すため、日本軍司令部に向けて無謀な攻撃を仕掛けました。
数日後、国は張将軍のために国葬を執り行いました。蒋介石は黒い喪章を身に着け、厳粛に霊を迎えて霊船に乗り、市民も次々と弔問に訪れました。
そういえば、遺体を運ぶ途中、日本軍機が葬列を発見しましたが、ただ旋回するだけで、一発も投下しませんでした。
祖国の勝利を見ずに死ぬとは、本当に残念だ！
1943年のある夜更け、山東省招遠県の北部にある石柵という村の外に、突然日本兵の一小隊が現れました。この小さな村に八路軍が潜伏しているとの情報があり、八路軍を憎みきっている日本人は、刃を研ぎ、今回こそは必ずこの「
凶悪犯
」を殲滅すると誓いました。
しかし、警戒心の強い八路軍はすでに撤退しており、村には普通の住民しかいませんでした。
空振りに終わった日本軍の中隊長は激怒しました。
「必ず隠れている者がいるはずだ。村に入れ、徹底的に捜索しろ！」
日本人は地面を3尺掘り返し、ついに隠れていた八路軍幹部を見つけ出しました。
日本軍の掃討
それは、色白で痩せており、有能そうな若い男でした。彼は美男子で、24、5歳くらいに見え、背はあまり高くなく、分け目のある髪型で、色白の肌をしていました。
八路軍を捕らえたことで、日本人は大興奮しました。たった一人でしたが、それでも彼らは大喜びしました。彼らはその場で一晩休息し、翌日、近くの槐樹荘に向かい、八路軍の捜索を続けるつもりでした。
桑島節郎という日本兵は、捕らえたこの八路軍幹部に強い興味を持ちました。桑島は少し中国語を話すことができたので、「捕虜」に話しかけてみました。「お前は今年いくつだ？招遠に来たら殺されることを知っているのか？」
若い男は桑島をちらりと見ただけで、何も言いませんでした。彼はただ黙々と歩き続け、命乞いも弁解もしませんでした。
彼は落ち着いて歩いていました。ここは彼の故郷であり、彼を育ててくれた土地だったからです。
こうして、一行は槐樹荘に向かって進んでいきました。面白くないと思った桑島は、もう若い男に話しかけませんでした。
突然、この若い男は足を止め、桑島の方を向いてニヤリと笑いました。
桑島は驚き、反射的に2歩後ずさり、手に持っていた銃を強く握りしめました。
若い男の目に一瞬嘲弄の色が浮かび、静かに言いました。
「教えてやる。この戦争は、最終的に必ず中国が勝利する。祖国の勝利を見ずに死ぬとは、本当に残念だ！」
言い終わると同時に、彼は一気に隊列から飛び出し、道端の井戸に飛び込み、投身自殺しました。
全ては一瞬の出来事であり、誰もが呆然としました。隊長の小泉佑司伍長は井戸の中を覗き込み、歯を食いしばって言いました。「死にたいのなら、そうさせてやろう。」そう言いながら、彼は小銃を構え、井戸の中に5発連続で発砲しました。
この光景は、桑島の心に深く刻まれました。彼は、あの若い男の輝く瞳と、最後の言葉を永遠に忘れることはありませんでした。
日本語版『華北戦記』
終戦後、桑島は帰国し、作家になりました。彼は『華北戦記』という回顧録を書き、その中で、この小さな物語、この無名の若い男、そして
祖国の勝利を見ずに死ぬとは、本当に残念だ！
という言葉を書き記しました。
その頃には、私はもう死んでいるだろう！
抗日戦争の後半、日中双方とも力を使い果たし、必死に支え合っていました。日本軍の兵士の質は急激に低下し、多くの女性が戦場に駆り出されました。
中国の状況も決して良くはありませんでした。若い男は減り続け、兵員は深刻に不足し、多くの子どもたちが銃を手に取り、戦場へと向かいました。
一寸の河山一寸の血、十万青年十万軍！
これは、国民政府が抗日遠征軍を組織した際に掲げた有名なスローガンですが、青年だけでなく、多くの少年も抗日救国の信念を胸に軍隊に参加しました。
少年兵
彼らは最も若い者でわずか10歳であり、まだ丸々としていて、幼さが抜けきらず、笑顔には子ども特有の無邪気さが残っていました。
大人たちの半分にも満たない背丈でありながら、凶悪な日本人と向き合い、未知の運命に立ち向かわなければなりませんでした。
雲南省龍陵松山にある滇西抗戦の主戦場には、中国遠征軍の彫刻群が建設されました。その中には、人々の心を揺さぶる少年兵の隊列があります。
鉛筆や消しゴムを持つべき手が、ここでは鋼鉄の銃や刀を握っています。
少年兵の隊列
松山戦役後、
日本軍のある兵士は、突撃を開始した時、多くの幼い叫び声を聞いたと回想しました。その後、大量の中国の少年兵が日本軍の十字砲火に向かって突撃してきたのです……！
当時、従軍していたアメリカ軍の連絡員は、わずか12歳の少年兵が、日本軍に向かって2箱分の手榴弾を投げ尽くすのを目の当たりにしたそうです。
そして、目の前でいたずらっぽく親指を立てて笑顔を見せているこの子どもは、わずか10歳でありながら、すでに軍歴2年のベテラン兵士でした。
10歳のベテラン兵士
多難な中華民族は、国を滅ぼされないために、すでに未来を前借りしていました。
彼らの痩せ細った体に、重い武装を背負っている姿を見て、どれだけの人が笑顔でいられるでしょうか。
マイクというアメリカの従軍記者は、回顧録の中で、ある出来事に触れています。彼は、ある可愛らしい少年兵に興味を持ち、インタビューしたそうです。
その子どもは、今年16歳になったばかりだと答えました。マイクはさらに尋ねました。「では、戦闘に勝利したら、何をしたいですか？」
少年兵
子どもはしばらく考え、真剣な表情で答えました。「その頃には、私はもう死んでいるでしょう。」
彼らのほとんどは、自分の名前を残していませんが、私たちの民族のために、消すことのできない貢献をしました。
またすぐに清明節がやってきます。人民英雄紀念碑にある一節の言葉を借りて、抗日戦線で命を落とした英霊たちを弔いましょう。
「ここに遡ること一千八百四十年、その時から、内外の敵に反対し、民族の独立と人民の自由幸福を勝ち取るため、幾多の闘争の中で犠牲となった人民英雄たちは永遠に不滅である！」
