1939年12月8日、中国軍は昆仑关への大反攻を開始、南寧奪還を目指した。杜聿明率いる第5軍が主攻を担う。第5軍は中国軍唯一の機械化部隊、「天之骄子」と呼ばれた。この精鋭部隊を率いる名将たちの運命は？彼らに共通する驚くべき事実とは？傘下には、鄭洞国の200師、戴安澜の栄誉第1師、そして邱清泉の新編22師が名を連ねていた。
10日以上に及ぶ激戦で、昆仑关の陣地は敵味方が入り乱れ、互いに一部を占拠する状況に。栄誉第1師、200師は甚大な損害を被り、ある連隊では9つの歩兵中隊のうち7人の隊長が死傷するほどだった。事態を重く見た杜聿明は、邱清泉に最後の望みを託し、栄誉第1師と200師を一旦後退させ、精鋭の新編22師に昆仑关攻略の任務を託した。
昆仑关戦役以前、22師はほとんど損害を受けておらず、六塘付近での阻止戦でその実力をわずかに見せた程度だった。邱清泉によるドイツ式の厳しい訓練と入念な準備の結果、22師の戦闘力は国軍の中でも屈指のものとなった。将兵は戦場で勇敢に前進し、邱清泉自身も「頭は刀で斬られてこそ価値があり、屍は泥に埋もれていては香らない」という信念を抱いていた。
22師は昆仑关戦場における最後の戦力であり、杜聿明は迷うことなく最後の重責を彼らに託した。
1939年12月28日、ついに最後の決戦が始まる。
主攻を担当する鄧軍林連隊が陣地に到着。
夜、士気旺盛な鄧軍林連隊は、銃弾の雨の中を勇敢に日本軍に攻撃を仕掛けた。しかし、日本軍の側面からの火力は非常に強く、多くの兵士が被弾し倒れ、山の斜面を転がり落ちていった。鄧軍林は直ちに戦術を変更し、高射機関銃を水平に設置して日本軍の火力を制圧。その後、爆破班を組織して匍匐前進させ、手榴弾を日本軍の銃眼に投げ込み、火力を封じ込めた。そして、各突撃部隊が敵陣に突入し、日本軍と激しい肉弾戦を繰り広げた。
日本軍は非常に頑強で、中国軍が1つの拠点を占拠するたびに、少なくとも3、4回は奪い合い、何度も肉弾戦を繰り広げた。死体のそばには、血で染まった刃物や、曲がった銃剣があちこちに散乱し、抜けなくなって死体に突き刺さったままのものもあった。界首陣地では、敵味方が互いに抱き合って格闘し、数十組が死ぬまで絡み合ったままとなり、その惨状は目を覆うばかりだった。
29日、昆仑关の外郭陣地はすべて中国軍によって占拠され、昆仑关の本陣が目の前に迫った。
本陣奪還の戦闘が開始され、鄧軍林連隊の第5大隊が主攻を担当。日本軍は関の前の小高い丘に機関銃の十字陣地を配置し、国民党軍の攻撃ルートを封鎖した。第5大隊の2度にわたる猛烈な突撃は、山からの雨のような銃弾によって阻まれ、突撃ルートには10人以上の突撃兵が倒れた。突撃小隊はわずか7、8人となり、最後に小隊長の周中棟も被弾して戦死し、目前の陣地を奪取できずに終わるかと思われた。
邱清泉は我慢できず、自ら前線の掩蔽壕まで駆けつけ指揮を執った。その時、日本軍の航空機が轟音を立てて飛来し、数発の爆弾を投下。そのうちの1発が掩蔽壕を直撃し、警護隊長は一瞬にして粉々に吹き飛び、副師長の廖耀湘は下半身を生き埋めにされた。しかし、邱清泉は微動だにせず、双眼鏡で前方の日本軍陣地をじっくりと観察していた。
杜聿明は彼に3時間以内に昆仑关を奪取するよう命令し、さもなければ軍法会議にかけると宣告した！
死ぬ覚悟で攻める以外に道はなかった。
邱清泉は再び突撃隊を組織し、鄧軍林に自ら率いるよう命じた。各隊員は手に短機関銃を持ち、腰に8個の手榴弾を携え、背中に日本刀を差した。
先頭の30人が出撃した。30本の火線が山の斜面にある敵陣に向けて噴射され、砲撃も行われた。日本軍陣地では土石が飛び散り、人影は見えなくなった。しかし、砲撃が終わると、日本軍のトーチカが再び猛烈な火を噴いた。突撃隊は斜面に阻まれた。
これを見た邱清泉は顔色を変え、何か言おうとしたその時、突然、野砲弾が指揮所に向かって飛来し、激しい爆発音と共に、砲弾の爆風が邱清泉を吹き飛ばした。
邱清泉は激怒し、「くそったれ！」と叫び、日本刀を手に取り、2本の折れた歯を吐き出し、まるで傷ついた野獣のように、わめきながら突撃していった。
補充連隊長の杜超然も、折れた腕の激痛をものともせず、もう片方の無事な手で2個の手榴弾を掴み、師団長に続いて突撃。これを見た鄧軍林も大声で叫び、2個大隊を率いて師団長に続いて突撃した。突撃隊は師団長が命を顧みず自ら突撃する姿を見て、たちまち勇気が湧き上がり、旋風のように飛び上がり、敵陣に突撃していった。被弾した兵士は倒れたが、後続の兵士は刀を振りかざし、ひたすら前進した。日本軍は持ちこたえられず、最後の陣地に退却した。
邱清泉は部隊を率いて一気に攻め込み、日本軍の最後の陣地に突入した。しかし、日本軍は武士道精神に支えられ頑強に抵抗し、守備隊の連隊長は残兵を率いて脱出しようとし、自ら殿を務めたが、両足を撃ち抜かれ、抵抗を続けた末に手榴弾で爆殺された。ある砲兵は、逃げる際に砲兵器材を背負っていたが、重くて逃げられず、撃ち殺された。
日本軍陣地は荒れ果て、野砲、山砲、対戦車砲などの重火器が散乱し、日本兵の死体と馬の死骸があちこちに横たわっていた。占領陣地を歓喜する新22師の兵士たちの姿とは対照的だった。
この瞬間は、まさに1939年の最後の日と1940年の元旦が交わる時だった。
この戦いで、日本軍は約6000人の死傷者を出し、名将中村正雄が戦死、3人の連隊長が戦死。昆仑关の日本軍はほぼ全滅した。中国軍が捕虜にしたのはわずか102人で、日本軍の士気の高さがうかがえる。
人々が勝利に沸き返る中、邱清泉は静かに病院のベッドに横たわり、言葉を発することができなかった。彼は上唇が裂け、右側の歯を2本折っていた。
昆仑关大捷後、邱清泉は第5軍副軍長に昇進し、国民政府から四等宝鼎勲章を授与された。
