紀元前約3500年、世界で最初の文明であるメソポタミアのシュメール文明が誕生しました。今日に至るまで、地中には5000年以上の歴史文明が埋もれています。クリスタル・スカル、敦煌の壁画、イースター島の石像など、驚くべき考古学的発見は、人々の認識を常に塗り替えています。
2019年9月、イギリスのバークシャー州ボックスフォードの小さな村で、古代の壁画が発掘され、世界を驚かせました。この壁画自体が非常に大きな考古学的価値を持っているだけでなく、イギリスの地下に1000年以上も埋もれていた壁画に、なんと5つの漢字、しかも簡体字中国語が刻まれていたのです。
1870年には、地元の農民が作業中にこの壁画を発見していたことがわかっています。しかし、当時は誰も気に留めず、調査されることもありませんでした。2017年になって初めて、アマチュアの考古学チームがこの遺跡を発見し、発掘を試みました。
ご存知のように、壁画は長年の浸食や酸化を経て非常に脆弱になっており、剥がれや退色などの損傷はほとんど不可逆的です。当時、このチームの設備や専門知識は、この壁画を完璧な状態で発掘するには不十分でした。最終的に、彼らは土壌を再び覆い、壁画を再び埋め戻しました。2019年9月になってようやく、専門の考古学チームが10日かけて少しずつ壁画の発掘に成功しました。
注意深く研究・評価した結果、考古学者はこの壁画がローマ時代のモザイク壁画であり、約1600年前のものであると発表しました。壁画は縦横6メートルで、巨大で精巧な模様が描かれており、非常に珍しい傑作です。
描かれている物語は、ゼウスの孫であるペロプスが、エリス王が設けた戦車競技で勝利し、ヒッポダメイア王女を獲得したというものです。注目すべきは、ペロプスが神話の中で古代ギリシャの運動会の創始者であり、今回の戦車競技がオリンピックの起源とみなされていることです。
このようなモザイク壁画は、世界でわずか3点しか発見されておらず、非常に貴重な価値と考古学的意義を持っています。そのため、このローマのモザイク壁画は、イギリスのメディアから「イギリス近50年間で最もエキサイティングな発見」と称賛されています。
しかし、壁画自体がもたらした驚きに加えて、世界中の人々が注目したのは、一緒に出土した石片です。発掘作業中、考古学者は壁画の周囲に古代の手工芸品やトーテムが刻まれた石を発見しました。そのうちの1つの石には、5つの簡体字漢字「吉姆在这里（ジムはここにいる）」がはっきりと刻まれていました。
当初、これは単に漢字に「似ている」象形文字である可能性も指摘されました。しかし、石の左側にある円と縞模様を見ると、この推測は明らかに不合理です。したがって、これらが一般的に理解されている漢字であることはほぼ確実です。
ただし、漢字の簡略化は1922年、つまり100年前に始まったことに注意する必要があります。どう考えても、1600年前の海外の壁画に現れるはずがありません。この非常に奇妙な状況は、世界中で議論を呼んでいます。
「吉姆（ジム）」という人物がタイムトラベラーで、1600年前の古代ローマにタイムスリップしたのではないかという意見もあれば、この5文字は壁画に書かれていたのではなく、石片に書かれていたため、石片自体が1600年前の遺物ではなく、後から誰かがたまたま埋めたのではないかという意見もあります。
どちらの推測が妥当だと思いますか？
