民国時代には多くの武術の達人が存在し、それぞれが独自の技を持っていました。例えば、杜心五は1869年生まれで、徐矮師から自然門を学び、優れた武術を身につけました。孫文の革命期には革命党のボディーガードを務め、暗殺者の暗殺計画を何度も阻止しました。また、大成拳を創始した王芗斋は、沢井健一との試合で彼を遠くまで吹き飛ばしたと言われています。これらの人物は、本物の実力を持っていたのです。
民国政府は国民の体力の低下を憂慮し、国民の体力向上を目的とした様々な武術イベントを開催しようとしました。当時、多くの武道場も門戸を開いて弟子を受け入れていましたが、学べるのはごく一部の人々でした。民国時代には依然として多くの盗賊がいたため、多くの用心棒業者が存在し、用心棒の中には武術に長けた者が多くいました。劉高升もその一人でした。
1929年10月16日、浙江省主席の張静江は杭州で全国武術大会を開催しました。大会には4つの省から300人以上が参加し、中国の技術を披露し、中国武術を普及させるための盛大なイベントとなりました。上海の用心棒である劉高升もこの大会に参加しました。劉高升は湖北省襄陽出身で、上海永安先施会社の総用心棒であり、優れた武術の腕前を持っていました。特に硬功に優れており、今回の大会では優勝を目指して自信満々でした。
今回の大会には、王子慶、曹晏海、朱国禄などの武術家も参加しました。しかし、試合の注目は劉高升と曹晏海に集まりました。劉高升は自分の勢いを高めるために、試合に参加する道中で武道場を探して試合を申し込み、いくつかの武道場を閉鎖させました。彼はまた、中央国術館で竹竿を手で真っ二つにするという離れ業を披露しました。劉高升が参加すると聞いた多くの選手は棄権を選びました。彼は自分の対戦相手が学生か先生かと尋ねたところ、学生だと答えた人がいました。すると劉高升は軽蔑して「学生に何ができるんだ」と言い、優勝賞品の銀元を入れるために大きな箱を2つ持参しました。
しかし、彼は対戦相手の曹晏海を過小評価していました。正直なところ、劉高升の手で竹を割るパフォーマンスは多くの人を驚かせました。曹晏海も弱気になり始めました。このような激しい硬功には勝てる自信がありませんでした。そこで彼は師匠の郭長生に電話をかけ、自分の不安を伝えました。郭長生は弟子に自信を持っていました。彼はまず曹晏海を励ましました。「彼に殺されても、彼に脅されて死ぬな。」そして、劉高升と曹晏海のそれぞれの長所を分析しました。
「劉高升は硬功を持っているが、結局は硬くて鈍い。お前ほど速くはない。速さで勝て。」曹晏海はこの言葉を聞いて、勝算が上がったと感じ、以前の恐怖はなくなりました。試合が始まる前から、両陣営はそれぞれの選手のために応援し、中央国術館と劉高升の弟子たちは、まるで自分たちが試合に出るかのように叫びました。
二人は出会うと、互いに拳を握って挨拶をしました。その時、審判のホイッスルが鳴り、試合が始まりました。二人はそれぞれ三歩下がり、攻撃に備えて構えをとりました。曹晏海は相手の実力を知るために、劉の最初の攻撃を避けませんでした。劉高升の硬功は確かに優れており、劉高升の一撃を受けた曹晏海は体の半分が麻痺しました。しかし、相手を欺くために、彼は構えを崩しませんでした。自分の全力の一撃が効かなかったのを見て、劉高升も戸惑い、攻撃を続けませんでした。これにより、曹晏海は息を整えることができました。
曹晏海は師匠の郭長生の言葉を思い出しました。劉高升は硬いが速くない。そこで曹晏海は劉高升に探りを入れると、数回攻撃した後、劉高升の足取りが乱れ始めました。曹晏海はこれに気づき、硬功で勝負するのをやめ、彼をかわし、隙を見つけて倒すことにしました。しかし、劉高升もただの弱虫ではありませんでした。曹晏海の作戦は、足技の柔軟さを利用して劉高升を倒すことでした。何度も蹴ったにもかかわらず、劉高升は倒れませんでした。劉高升は足は遅いものの、下半身の安定感は抜群でした。
すると曹晏海は再び蹴りを出しました。この一撃は劉高升の胸にまともに当たりましたが、劉高升は倒れるどころか、曹晏海の足を掴みました。観客は曹晏海の負けを確信しました。その時、曹晏海は落ち着いて「抽腿别」という技を使い、劉高升を四つん這いにさせました。しかし、劉高升は納得せず、これはノックダウンではなく転倒だと主張し、再試合を要求しました。曹晏海も反対せず、試合は再開されました。
足取りが遅いため、劉の掌法は一度も曹晏海に当たらず、逆に曹晏海は劉高升にプレッシャーを与え続けました。劉高升を追い詰めた後、曹晏海は決着をつける時だと判断し、通臂二十四式の中の横打を繰り出し、劉高升をリングから吹き飛ばしました。劉高升は数回血を吐き、曹晏海は近づいて「劉先生、今回はどうですか」と尋ねました。劉高升は「そうだ、負けを認める」と言いました。
これが1929年の民国時代の武術大会です。長年経った今でも、その記憶は鮮明に残っています。現在、多くの場所にトレーニング施設がありますが、若者の体力はむしろ低下しています。この問題は、私たちがよく考える価値があります。
