2003年10月23日、宋美齢はニューヨークの自宅で静かに息を引き取りました。彼女の死は一つの時代の終焉を告げるとともに、彼女の周りにいた人々の運命を大きく変えることになりました。
しかし、この伝説的な女性の人生は、私たちが知っているよりもはるかに複雑だったのです。
宋美齢は生活の質に極めてこだわる女性で、その食事や生活様式は独特のスタイルを示していました。彼女の料理人である高瑞坤は、四川料理と淮揚料理に精通した腕利きの料理人で、長年にわたり彼女の食卓を支え続けてきました。しかし、宋美齢の死後、高瑞坤は人生の転換期を迎えることになります。
高瑞坤の物語は、忠誠と犠牲の物語です。彼は宋美齢の晩年、アメリカで彼女の食事の世話をする重要な側近の一人でした。宋美齢が亡くなった後、高瑞坤は他の側近とともに台湾に戻り、家族との再会を楽しみにしていました。しかし、現実は彼を打ちのめします。
台湾に戻った高瑞坤は、陳水扁の官邸で働くことになり、その後、料理人ではなく別の部署に異動させられました。このような変化に直面し、高瑞坤の気持ちは落ち込み、間もなく自殺してしまいます。妻の林麗兒によると、夫は人生の最後の数ヶ月間、ふさぎ込み、「上からの圧力で『自主退職』を考えざるを得ない」と語っていたそうです。
高瑞坤の悲劇は、「帰還の遅れ」から来たのかもしれません。早く台湾に戻った側近の多くは昇進の機会を得ましたが、高瑞坤のような帰還が遅れた者は、忘れ去られる運命に直面しました。これは個人の悲劇であるだけでなく、台湾における蒋家の影響力の衰退の縮図でもあります。
孔宋一族は、国民党政権と密接な関係を持つ一族であり、家族の利益を守るためには手段を選びませんでした。1948年、蒋経国が上海で「虎退治運動」を開始した際、孔宋一族の一員である孔令侃が標的となりました。しかし、宋美齢の介入と蒋介石の干渉により、孔令侃はすぐに釈放され、国民党政府内部の縁故主義が露呈しました。
宋美齢自身は、家族と国家の利益のバランスを常に前者に傾けていたようです。彼女は援助金を個人口座に預け入れたことで批判されましたが、蒋介石はこれについて沈黙を守りました。このような家族優先の原則は、最終的に国民党政権の大きな欠点となりました。
宋美齢の晩年は、物質的には恵まれていましたが、心は常に空虚と孤独を感じていました。身近な親族や旧友が次々と亡くなるにつれ、彼女は人生の意味を反芻し始めました。熱心なクリスチャンであった宋美齢は、死は至福の世界への扉であると信じており、なぜ神は自分だけを地上に残したのか理解できませんでした。しかしある日、彼女は答えを見つけたようです。神が彼女を地上に残したのは、まだ終わっていない使命を果たすためだったのです。
蒋家の後継者たちは政治の舞台での輝きを失いましたが、他の分野では依然として活躍しており、家族の影響力は完全には消えていません。それに比べて、高瑞坤のように時代の変化にうまく適応できなかった側近たちの運命は、とりわけ悲惨なものとなりました。彼らの物語は、歴史の車輪がいかに無慈悲に個人の命を轢き、消すことのできない痕跡を残していくかを私たちに教えてくれます。
