——葉平安がついに御史事件の真犯人を発見。しかし、彼女がその悪事を暴こうとした矢先、聖上からの一通の命令により、聖都から追放されてしまう。
聖上の命令に誰が逆らえるだろうか？
では、葉平安はどのようにして真相にたどり着いたのか？
——御史事件の主審に関わった3人のうち、2人が不審な死を遂げていた。
葉平安は、まだ生きている元御史の盧維から、御史事件の真の首謀者が伍由敬であることを知る。
葉平安は元少城に、御史事件を再調査すると告げる。
元少城は反対しなかった。
彼が調べていることもまた、伍由敬に関わることだった——彼は、礼宗旭の死後、官塩の輸送権が伍由敬の手に渡ったのではないかと疑っていたのだ。
そして、役人たちが邙溝の人々を虐げていることに、伍由敬が関与しているのではないかと疑っていたのだ。
意外なことに、常に聡明な聖上が、表向きも裏向きも伍由敬を擁護し始めた。
聖上は結局、伍姓なのだ。十分な理由がない限り、伍由敬が本当に非道なことをしたとしても、自分の手で肉親を殺したくはないのだ。
しかし、そうすることで多くの人々の心を冷えさせてしまう。
唯一の方法は、その秘密が永遠に暴かれないことだ。
だから、真実に触れようとしている葉平安は、去らなければならなかった。
もう一つの可能性は、聖上がすでに伍由敬父娘の野心を見抜いており、すでに計画を立てていたということだ。
彼女は、葉平安が礼宗旭を排除したように、伍由敬の醜悪さを公にしたくなかったため、彼を「追い払った」のだ。
一年後、葉平安が再び戻ってきたとき、聖都の状況は大きく変化し、元少城は康平王府の婿になる寸前だった。
伍安康は父親の企みと野心に気づき、家族の利益と正義の二者択一で、聖都を離れ、一生辺境を守ることを選んだ。
聖都は穏やかになり、康周二年の王朝は水面下でうごめき、表面上は平和な様子を装っていた。
物事はほとんどの人が望む方向に進んでいるが、葉平安はそうではない。
——梅相と執事のこの会話には、深い意味がある。
伍由敬は何度も梅相府を訪れたが、いつも門前払いだった。
梅相が彼に会わない理由は、すべて執事との会話の中にあった——小さな過ちは犯さなければならない。水清ければ魚棲まず。常に高い地位にいて、常に聖上の信頼を得るためには、彼のような左相は清廉潔白すぎてはいけないのだ。
しかし、決して犯してはならない過ちもある。例えば、伍由敬の門下生を塩の産地に役人として推薦することだ。
さもなければ、大変なことになる。
礼氏宗族が衰退し、梅相の態度が曖昧で、伍由敬が極めて強硬な姿勢を見せる中で、葉平安にとって復讐は、ほとんど不可能に近い任務となった。
幸いなことに、元少城がいる。
彼はなぜ、あんなに簡単に伍顕児との結婚を承諾したのだろうか？
ただ邙溝のためにもっと発言権を得るためだろうか？
答えは否だ。彼は聖上の信頼を得たかったのだ。骨の髄まで権力欲があり、皇権を越える資格がない者にこそ、聖上は無条件に信頼を寄せるのだ。
もちろん、もっと重要なのは、葉平安を助け、守ることだ。
特に、御史事件の2人の首謀者である海宜平和礼宗旭が死んだ後も、新たな被害者が葉平安を訪ねてきたことで、彼は自分の考えをより強くした。
誰かが葉平安を殺そうとしている。
さらに重要なのは、その人物が彼と葉平安が力を合わせても、びくともしない人物だということだ。
その理由は、瑶禎という女性が葉平安を脅した人物は花娘だと証言した後、すぐに花娘が毒を飲んで自殺したからだ。
花娘の登場回数は少ないが、毎回必ず大事を成し遂げている。例えば、わざと黎歌を葉平安に推薦したり、わざと彼女を踊り熊で転ばせ、腕の七葉曇花の烙印を露出させたりした。
そうでなければ、葉平安がどのようにして礼宗旭にたどり着けただろうか？
黒幕は一体、どれだけの悪計を準備して葉平安を陥れようとしているのだろうか？
考えると恐ろしい。
虎穴に入らずんば虎子を得ず。元少城は危険を冒し、伍家の婿として伍由敬に最大限に近づくことを決意した。
信頼を得た後、彼に致命的な一撃を与える弱点を見つけ出す。
一年後、葉平安が見る彼のすべては、偽りだと信じる理由がある。
例えば、伍顕児と一緒に彼女に会いに来た時の冷酷な態度。
例えば、伍顕児に彼女と駆け引きをしないように忠告すること。彼女は狡猾すぎるから、など。
そうでなければ、彼は伍顕児、ひいては伍由敬の信頼を得ることはできないだろう。結局、彼はこれまで何度も「主人」を変え、出世して大官になった後、もう二度と身分を嘲笑されないようにしたかったのだ！
元少城が伍家の縁談を受けたのは、愛する人を守るため。
聖上が葉平安を追い払ったのは、時期尚早に事を荒立てたくなかったから。
残り5話の「掌心」は、ますます面白くなってきた。
