平和は人類共通の願いであり、時代の趨勢であり、経済社会発展の重要な環境です。ラルフ・ウォルドー・エマーソンの言うように、「真の永続的な勝利は平和であり、戦争ではない」のです。
戦争が人々に与える傷は深く長く、平和な時代に生きていても、砲火が飛び交う古い写真を見ると深く心を揺さぶられます。戦争を体験した人々にとって、それは一生消えない記憶となるでしょう。
当時、戦争が起これば、子供を含む誰もが完全に逃れることはできませんでした。戦争中に撮影された一枚の古い写真は、戦争の残酷さをより鮮明に示しています。写真の中の泣き叫ぶ中国の赤ちゃんは世界を悲しませ、西側諸国の日本に対する怒りを引き起こしました。
瓦礫の中で泣く幼い子供
それは1937年の上海南駅でした。かつて賑わっていた駅は、敵軍の爆撃によって瓦礫と化し、焦土が広がっていました。瓦礫の中、幼い中国の赤ちゃんが地面に座り、助けを求めるように泣いています。血痕が、この子供をさらに痛々しく見せています。この光景は、ある写真家によって撮影されました。
この写真が新聞に掲載されると、西洋世界に大きな影響を与えました。たちまち、国際社会は、民間人を爆撃する日本軍の残虐行為を非難し、この写真は当時の多くの人々の心に深く刻まれました。
ある雑誌が大まかに見積もったところによると、当時、世界中で1億人以上がこの写真を見たと言われています。正確な数字ではありませんが、この写真が与えた巨大な影響を認識することができます。
この写真を撮影した写真家は、日本側から数万ドルの賞金首として指名手配されたと言われています。写真家の名前は王小亭で、当時Hearst Metrotone Newsで写真家として働いていました。
この写真は国内外の写真界、報道界に大きな影響を与え、戦争をテーマにした写真の古典となりました。もちろん、王小亭自身にも危険が及びました。敵軍の逮捕から逃れるため、彼はアメリカ企業の従業員という身分で香港に逃れました。
写真掲載後の激しい影響
泣き叫ぶ中国の赤ちゃんは、世界各国に当時の日本の行動に対する不満を抱かせました。実際、戦争が始まって間もなく、敵軍の飛行機は上海を大規模に爆撃し始めました。彼らの攻撃対象は、抗戦部隊だけでなく、多くの罪のない一般市民も含まれていました。
中でも上海南駅は激しい爆撃を受けました。あっという間に、待合客で溢れていた駅は砲火にさらされ、数百人の一般市民が命を落としました。その中には、老人や子供、女性も含まれていました。
当時アメリカの報道機関に勤務していた華人写真家の王小亭は、爆撃後の現場を目の当たりにし、残りのわずかなフィルムでその光景を記録しました。彼は、わずか十数秒のフィルム映像からこの写真を切り出しました。
この写真を含むフィルムはニューヨークに送られ、すぐにアメリカの『ライフ』誌に掲載されました。この写真を見た欧米各国は激しく反応し、罪のない人々を爆撃する日本の行為に憤慨しました。
瓦礫の中で泣き叫ぶ幼い子供の写真が掲載されると、アメリカ社会の世論に大きな影響を与え、アメリカ大統領も日本に明確な抗議を行いました。国際的にも多くの国が日本の残虐行為を非難しました。
当時、上海南駅は作戦区域外にあり、戦場から離れた駅には一般市民しかいませんでした。自分を守る武器さえ持っていませんでした。それでも、彼らは敵軍の爆撃から逃れることはできませんでした。
無差別に一般市民を爆撃する日本は、世界各国から強い非難と抗議を受け、「誤爆」という日本の言い訳は受け入れられませんでした。
写真に対する疑念
日本は、この写真がもたらす悪影響を軽減するため、写真の信憑性に疑問を呈しました。彼らは、写真に写っている子供はメイクアップされ、親の同意を得てポーズをとったと主張しました。
当時、この写真と一緒に掲載された他の写真を見ると、泣いている子供の周りに数人の大人がいることがわかります。
日本メディアは、これらの大人を子供の親と写真家の助手であると考えました。彼らは、大人の中に子供の親がおり、写真家の王小亭と有償撮影の契約を結び、子供を指定された場所に置き、王小亭の助手の助けを借りてポーズをとらせたと主張しました。しかし、いわゆる「助手」は確認されていません。
その後、王小亭が撮影したフィルム映像を詳しく調べ、映像資料を詳細に分析した結果、フィルム映像から切り取られたこの写真は、ポーズをとったものではないことがわかりました。
この写真の影響力は、撮影者である王小亭の影響力をはるかに上回りました。実際、後に人々が見た、当時上海で起こった淞滬会戦の映像資料のほとんどは、王小亭が撮影したものでした。
当時の上海では、ほぼ毎日砲撃音が聞こえ、日本の爆撃は何日も続きました。1日に何度も爆撃が行われることもありました。当時の王小亭は、毎日カメラを持って上海の各戦地を駆け回っていました。
その中には、四行倉庫で起こった狙撃戦がありました。激しい砲火が4日4晩続き、多くの海外記者は遠くからぼやけた写真を撮ることしかできませんでした。彼らの回想によると、当時、銃弾が飛び交う中、カメラを持って撮影している人がいました。その人物が王小亭でした。
当時、上海の多くの新聞が会戦に関するニュースを毎日掲載しており、その多くは王小亭が撮影した戦地写真でした。王小亭が撮影した多くの戦地写真の中には、知られていない写真もたくさんありますが、最も有名なのは、瓦礫の中で泣き叫ぶ子供の写真です。
記者が王小亭に関する資料を調べたところ、「抗戦初期に最も活躍した戦地記者」と呼ばれる彼の資料はあまり多くなく、王小亭について知っている人々はほとんど亡くなっていました。
後に、ある写真集に王小亭が撮影した当時の戦地写真が多数掲載されました。これらの写真のほとんどは、人々がこれまで見たことのないものでした。戦時の様子を記録した古い写真は、今となっては貴重な資料です。
王小亭の名前は人々の記憶から薄れつつありますが、彼が撮影した写真は人々に深い印象を与えています。銃弾が飛び交い、硝煙が立ち込める戦地で撮影された写真から、当時の戦争の悲惨さと、戦争が人々に与える苦痛をより鮮明に感じ取り、今の平和な生活をより大切にすることができます。
また、王小亭のような戦地写真家たちに感謝すべきです。彼らは勇敢で偉大な人々であり、レンズを通して真実の残酷な戦争の場面を記録しました。戦争の残酷さを目の当たりにしたからこそ、人々は平和を切望するのです。平和があってこそ、人々は真に幸せな生活を送ることができるのです。
