斉の哀公、姜姓、呂氏、名は不辰。呂不辰は斉の第五代君主であり、歴史的な評価は高くありませんが、彼を最も有名にしたのは、周の夷王によって釜茹でにされたという最期でしょう。なぜ彼はこんなにも悲惨な死を遂げたのでしょうか？その理由を紐解いていきましょう。
【荒淫田游】
歴史上、呂不辰の評価は「哀公は荒淫田游を好み、国史は還詩を作ってこれを刺した」とされています。
ここでいう「淫」は淫らという意味ではなく、好むという意味です。つまり、呂不辰は荒唐無稽で、野原や田畑で遊ぶのを好み、政治を顧みなかったので、史官が詩を書いて彼を諷刺したということです。
君主が職務を放棄して遊び呆けていたように聞こえますが、実際はそれほど単純ではありません。
数十年前の周の共王の時代に、王室は一つの政令を出しました。それは、諸侯が開墾した荒地を田畑として認め、周王室に税を納めるというものでした。
それまで、諸侯が所有する土地は、周王が冊封して初めて合法的な私有財産と認められていました。荒地の開墾は誰も気にしませんでしたが、法的には越権行為でした。もし周王が土地を取り上げても、諸侯にはどうすることもできません。しかし、状況が変わったのです。
周の共王の時代から、私有の荒地が合法化されたため、諸侯たちはこぞって荒地の拡大に力を入れました。呂不辰もまた、積極的に田畑を求めた人物だったのでしょう。そのため、彼はしばしば荒地で「遊んで」いたのです。実際には領土拡大を行っていたのです。
【斉国の威権】
本来、封国の周囲には荒地がたくさんあり、自由に囲い込むことができました。しかし、呂不辰が即位した頃、厄介な問題が起きました。
斉国が囲い込んだ荒地が、隣国の紀国と接していたのです。それぞれが土地を囲い込んでいましたが、二つの国が接し、互いに国境付近の荒地は自分のものだと主張しました。この土地は誰のものだと判断すれば良いのでしょうか？
周の共王の荒地私有化の政令には、このような状況は記載されていませんでした。両国は譲らず、最終的にはどちらの力が強いかということになりました。そこで、前述した斉国の地位が重要になってきます。
斉国は姜子牙が築いた封国であり、軍事力と政治的地位は非常に高いものでした。さらに東方諸侯の長でもありました。紀国も小さな国ではありませんでしたが、斉国と比べると、どうしても見劣りしてしまいます。
斉国の威権がこの時に発揮されたのです。具体的な詳細は史料に記録されていませんが、両国の対立がここから始まったことは想像に難くありません。
【王室軽視】
紀国は損をしたので、黙っているわけにはいきません。そこで紀国の君主は周の夷王に讒言し、周の夷王は大いに怒り、会盟の際に呂不辰を釜茹でにして殺してしまいました。
紀国の君主が周の夷王に一体何を言ったのか、周の夷王が斉国のような大国の君主を殺してしまうほどだったのか、これは千年の謎とされていますが、2008年から2009年の考古学的発見が、その謎を解き明かしてくれるかもしれません。
2008年10月から、山東省高青県陳庄の考古学的発掘が行われました。そこは西周時代の貴族の墓であることが確認され、「祖甲斉公」という文字が発見されました。これは姜子牙に関する最も古い記録です。さらに重要なことに、考古学的な発掘で祭天のための天壇遺跡が発見されたのです！これは中国初、そしておそらく唯一の古代天壇遺跡です。
周代の礼制によれば、天を祭る権利があるのは周の天子だけでした。諸侯は社稷や祖先を祭ることしかできません。つまり斉国が天壇を建設したことは、重大な越権行為なのです。斉国がなぜ天を祭ったのか、その理由は非常に興味深いものです。南で同じように天を祭る権利を主張し、王を名乗った楚国の例を参考にできるかもしれません。
おそらく紀国の君主が周の夷王に讒言したのは、斉国が祭天の儀式を行ったことだったのでしょう。そうすれば、なぜ周の夷王が呂不辰を殺さなければならなかったのか、しかも釜茹でという極めて残忍な方法を使ったのかを理解することができます。
【周王室の衰退】
周の共王が亡くなった後、西周は衰退期に入りました。まず周の共王の息子である周の懿王が西戎などの蛮族に攻められ、遷都を余儀なくされ、鬱々としながら亡くなりました。その後、共王の弟である周の孝王が王位を簒奪し、嫡長子相続制という中核的な宗法制度を破壊しました。周王室は蛮族に敗れ、周の孝王が率先して宗法制度を破壊したため、周王の権威は大きく失墜しました。
周の夷王が即位すると、地方の諸侯による土地の併合が深刻化し、諸侯間の対立が絶えず、戦争に発展する可能性もありました。さらに深刻なのは、一部の諸侯が王室を軽視し始めたことです。呂不辰は、自分は斉の五代侯であり、周王は七代周王であると公言し、自分の方が周王よりも年長であると述べていたと記録されています。同時期には、楚の熊渠も三人の息子を王に冊封し、周王室の命令に従いませんでした。周王室の統治は、ここで深刻な危機に瀕したのです。
実際、斉国と紀国の対立は、この時代の縮図に過ぎません。呂不辰は目立つ存在でしたが、彼が祭天の天壇を建設し、同時に周王を軽視したため、周の夷王は人々の面前で呂不辰を釜茹でにして殺し、見せしめとして王室の威厳を高めようとしたのです。
【迫りくる崩壊】
周の夷王はまず斉国に切り込みましたが、呂不辰が諸侯の目の前で悲惨な死を遂げても、彼の死は一時的に周王室と諸侯間の対立を緩和したに過ぎません。つまり、これは一時的に諸侯を抑制しただけなのです。
周の夷王が亡くなると、諸侯たちは土地の拡大を続け、隣国との間に摩擦を生じさせました。礼楽宗法制度による彼らへの束縛もますます弱まりました。周王室が彼らをコントロールすることはますます難しくなっていきました。
周の夷王の息子である周の厲王は、父親のやり方を学び、武力によって荒地や荒田に対するすべての所有権を完全に回収し、諸侯間の領土拡大や戦争の摩擦を阻止し、諸侯国の拡大を制限することで、一挙に問題を解決しようと考えました。しかし、その結果、すべての諸侯と貴族の対立を招き、激しい衝突が起きました。
国人暴動が起こり、周の厲王が逃亡を余儀なくされた瞬間から、西周の崩壊は決定的となりました。諸侯国による領土拡大への飽くなき追求は、諸侯間の大規模な戦争の勃発を避けられないものにしたのです。
呂不辰の死は、斉国が後に紀国を長年にわたって征伐する口実と理由にもなりました。しかし、自分たちが天壇を建設したことについては口をつぐみ、その結果、混乱の春秋時代が間近に迫っていたのです。
