太平天国の開国六王とは、1851年の金田蜂起後、洪秀全が冊封した6人の中心的将軍のこと。天王洪秀全、東王楊秀清、西王蕭朝貴、南王馮雲山、北王韋昌輝、そして翼王石達開です。太平天国の建国と発展において、この6人は重要な役割を果たしましたが、激しい内部抗争により、そのほとんどが悲劇的な結末を迎えます。
一、天王洪秀全
洪秀全は広東省花県（現在の広州市花都区）出身。咸豊元年（1851年）1月11日、金田蜂起を起こし、天王に就任、国号を太平天国と定めました。咸豊3年（1853年）には、江寧（現在の南京）を都とし、天京と改称。都を定めた後、長江の各省を占領し、北伐、西征を行い、江南、江北大営を破壊しました。この頃、太平天国は最盛期を迎え、清王朝に大きな打撃を与えました。
しかし、咸豊6年（1856年）に、洪秀全は楊秀清、韋昌輝を誅殺、これは「天京事変」として知られています。その後、陳玉成、李秀成などの新しい将軍を起用し、洪仁玕を軍師としました。しかし、これらの措置は太平天国運動を救うことができませんでした。同治3年（1864年）6月1日、洪秀全は天京で病死、享年51歳。洪秀全の死後、太平天国運動は急速に衰退しました。
二、東王楊秀清
楊秀清は貧しい農家に生まれ、耕作や炭焼きを生業としていましたが、文字は読めませんでした。道光30年12月（1851年1月）、金田蜂起に参加し、中軍主将、左輔正軍師に任命されました。永安建制の際に「東王」に封じられ、「九千歳」と称し、他の五王を統制、その地位は天王洪秀全に次ぐものでした。多くの歴史学者によれば、楊秀清は太平天国運動の発展に大きく貢献しましたが、洪秀全は徐々にその傀儡となっていったとされています。
太平天国丙辰6年（1856年、清の咸豊6年）、楊秀清は「天父」を僭称し、洪秀全に「万歳」の称号を要求、これが洪秀全の逆鱗に触れました。そこで洪秀全は「天京事変」を起こし、楊秀清の一族および側近は皆殺しにされました。楊秀清の死後、太平天国の人心、士気は大きく低下し、太平天国運動は衰退へと向かいました。
三、西王蕭朝貴
蕭朝貴は幼少期に貧しい生活を送っていました。道光26年（1846年）頃、洪秀全が創設した「上帝会」に入会し、道光28年（1848年）には「帝婿」（上帝の娘婿）の地位を得て、洪秀全の配下での地位を確立しました。金田蜂起後、太平天国辛開元年（1851年、清の咸豊元年）2月、洪秀全によって右弼又正軍師、前軍主将に任命され、同年10月には西王に封じられ、「八千歳」と称しました。
この時点で、蕭朝貴は洪秀全、楊秀清に次ぐ地位にあり、馮雲山、韋昌輝、石達開よりも上位でした。しかし、太平天国壬子2年（1852年、清の咸豊2年）、蕭朝貴は長沙で清軍と交戦中に戦死しました。筆者としては、あまりにも早く戦死したため、他のメンバーほど名が知られていないと感じています。
四、南王馮雲山
馮雲山は裕福な農家に生まれ、幼い頃から経史を読み、天文、地理、暦算、兵法に通じていました。1843年、洪秀全の拝上帝教を受け入れ、拝上帝会の創始者の一人となりました。1848年10月、洪秀全と蜂起を計画。1851年1月11日、金田蜂起後、大局を考え、楊秀清、蕭朝貴を正軍師とし、自らは副軍師として後軍主将を務めました。
この点から見ると、馮雲山は太平天国において軍師の役割を担っていました。永安建制の際、洪秀全によって南王、七千歳に封じられ、楊、蕭に次ぐ地位にありました。1852年5月、全州を攻撃する戦闘で重傷を負い、その後、蓑衣渡で亡くなりました。そのため、1852年には、太平天国は2人の中心人物を失うことになりました。
五、北王韋昌輝
韋昌輝は当初、蕭朝貴の推薦で中堅幹部となり、金田蜂起も彼の故郷で開催されました。太平天国辛開元年（1851年、清の咸豊元年）、洪秀全によって後護又副軍師、右軍主将に任命され、永安建制の際には北王に封じられ、「六千歳」と称しました。当初の地位は高くありませんでしたが、南王馮雲山、西王蕭朝貴が相次いで戦死した後、太平天国のナンバー3となりました。
太平天国丙辰6年（1856年、清の咸豊6年）、韋昌輝は洪秀全から楊秀清を誅殺する詔書を受け、天京事変を発動し、楊秀清とその一族を虐殺しました。もし韋昌輝が早めに手を引いていれば、自身の結末を変えられたかもしれません。しかし、楊秀清を誅殺した後、楊秀清の部下や石達開の一族への虐殺を拡大し、殺害された者は1万人を下らず、人心を失いました。最終的に、韋昌輝は洪秀全の命令によって処刑されました。
六、翼王石達開
道光27年（1847年）、石達開は洪秀全に従い、拝上帝教に入信しました。咸豊元年（1851年）12月、永安建制の際、「翼王五千歳」に昇進しました。多くの歴史学者によれば、石達開は太平天国で最も伝説的な人物の一人であり、民生の向上に尽力し、その生涯の事績は後世に語り継がれ、「中国歴代の農民蜂起において最も完璧な人物像」とされています。
あまりにも完璧すぎたためか、洪秀全から猜疑心を抱かれ、天京からの脱出を余儀なくされました。同治2年（1863年）5月、石達開は四川省越西山の奥深くまで兵を率い、大渡河南岸に到達しましたが、最終的に全軍が壊滅し、石達開は捕らえられました。その後まもなく、石達開は落ち着いて刑に服し、処刑の際にも、神色は穏やかで、凌遅という残酷な拷問を受けましたが、終始無言を貫き、享年32歳でした。そのため、石達開の結末は後世の人々から同情され、惜しまれています。
