嘘をつくことは、人間という高等動物特有のスキルであり、諸刃の剣でもあります。善意の嘘は人の感情を和らげ、不必要なトラブルを避けることができます。一方、悪意のある嘘は、深刻な結果をもたらすだけでなく、自分自身や他人を窮地に追い込む可能性があります。
人類文明で最初に嘘をついた人物を特定するのは、大海で針を探すようなものです。しかし、人類が嘘の利点を知って以来、嘘は人類の歴史における常態となりました。政治的な駆け引きや、戦場での騙し合いも嘘の範疇に入ります。しかし、時間は最高の嘘発見器であり、これらの歴史的な嘘は、時代の変化とともに真実が明らかになるでしょう。しかし、歴史上には、多くの人々を簡単に騙し、今日まで騙し続けている4つの有名な嘘があります。
最初の嘘はクレオパトラについてです。映画の影響で、大衆はこの2000年以上前の女帝にいつも夢を抱いています。クレオパトラには数え切れないほどのレッテルが貼られており、伝説では、彼女は非常に妖艶で魅力的で、カエサル大帝とアントニウスも彼女の魅力に屈したと言われています。しかし、これは本当なのでしょうか？
そうではありません。クレオパトラは美しくも魅力的でもありませんでした。むしろ、彼女はごく平凡な容姿だったのです。古代エジプト王朝は近親婚が一般的だったからです。近親婚の後裔であるクレオパトラが、どこまで美しかったのでしょうか？大英博物館に所蔵されている古代エジプトの彫像によると、クレオパトラは身長150cm程度で、太り気味で、首には明らかな贅肉があったようです。これらの特徴はどれも美女とは言えません。
では、当時のカエサル大帝とアントニウスはなぜ彼女に魅了されたのでしょうか？主な理由は、クレオパトラの性格にあります。彼女は聡明で機知に富み、非常に毅然とした勇敢な女性でした。同時に、古代エジプト最後の女王として、彼女は十分な政治的資本を持っていました。カエサル大帝とアントニウスが彼女に魅了されたのは、クレオパトラが持っていた資源と関係があるかもしれませんが、容姿とは関係ないはずです。
2番目の嘘は、スパルタの300人の戦士についてです。同様に、映画では、スパルタ王が300人の戦士を率いて、200万人のペルシャ軍と肉弾戦を繰り広げ、祖国を守る信念と優れた身のこなしで、300人の戦士は3日間も抵抗し、全滅したとされています。
実際には、300人が200万人に対して、スパルタの300人の戦士が現代兵器を装備していても、勝ち目はありません。実際、当時のペルシャ軍は約15万人程度でした。そして、スパルタの300人の戦士が全滅したテルモピュライの戦いでは、ペルシャ軍は7000人程度の兵力を投入しただけでした。スパルタの300人の戦士は確かに勇敢でしたが、200万人のペルシャ軍は、後にギリシャ人が300人の戦士を神格化したものであり、信憑性はありません。
3番目の嘘は、トロイの木馬です。これもギリシャ人の嘘ですが、ギリシャ人は歴史的事実を捏造することに長けていると言わざるを得ません。当時、ギリシャ軍はトロイを攻撃しましたが、なかなか陥落させることができず、トロイの木馬に兵士を忍ばせて城内に侵入させるという妙案を思いつきました。しかし、これも芸術的な脚色であり、正史を調べても、トロイの木馬に関する記述は見当たりません。この嘘が生まれた主な理由は、ギリシャ人の知恵を宣伝するためでした。
4番目の嘘は、ナポレオンの身長です。歴史には、ナポレオンは小人で、身長は160cmに満たず、容姿も非常に醜く、完全な矮小人だったと記録されています。しかし、これはイギリス人が意図的に醜く描いた結果です。当時、ナポレオンはヨーロッパを席巻し、打ち負かすことができなかったイギリス人は、ナポレオンを中傷するしかありませんでした。
現代の検死報告によると、ナポレオンの実際の身長は約170cmでした。この身長は高くはありませんが、18世紀当時、フランス人男性全体の平均身長はわずか160cmでした。ナポレオンはそれよりも10cmも高かったのです。矮小人などという話はどこから来たのでしょうか？イギリス人が口先だけで言ったに過ぎません。
歴史上、これら4つの有名な嘘は、いずれも政治や戦争と結びついています。では、嘘が政治と戦争を生み出したのでしょうか？それとも、政治と戦争が嘘を生み出したのでしょうか？それは定かではありませんが、両者は相互依存しており、どちらか一方がある限り、もう一方も歴史から永遠に消えることはないでしょう。
