1982年、湖南省の山村。若い女性が農家の庭に足を踏み入れた。目の前の光景に彼女は言葉を失う。庭には黄金色の稲穂が山積みにされている一方、家の中はカビ臭い。この訪問者こそ、当時の国防部長、耿飈の長女、耿莹だった。彼女が見たものは、その後の人生を大きく変えることになる。
耿莹は幼い頃から戦場育ちで、性格は豪快そのもの
開国将軍、耿飈の長女として生まれた耿莹は、幼い頃から父と共に戦地を駆け巡った。父の雷のような采配ぶりを見て育った彼女もまた、豪快な性格に育った。80年代初頭、改革開放の春風が中国全土に吹き荒れる。耿飈は故郷の人々を気遣い、娘を湖南省の実家に派遣した。この湖南省への旅が、耿莹の人生を大きく変えることになった。
湖南省への旅が、耿莹に医師から起業家への転身を決意させた
耿莹はもともと北京で安定した医師の道を歩んでいた。今回の帰郷で、彼女は地元の役人に知らせることなく、農家の庭に直接泊まり込んだ。そして目の当たりにしたのは、農村の貧困の現実だった。夫婦でズボンを一本しか持っておらず、交代で履いている農家。自家製の稲がカビだらけなのに、国のために穀物をきちんと保管しなければならない農家。これらの光景に、耿莹は衝撃を受けた。帰京後、彼女は調査報告書を父に提出し、自身は医師から起業家への転身を考えるようになった。そして心に誓った。「自分の手で故郷の姿を変えてみせる」と。
医師から女社長へ、耿莹の苦難の起業ストーリー
耿莹は医師の職を辞め、家族に内緒で珠海に起業のために向かった。当時、彼女は10元すら数えることができなかったが、社長になろうとしていた。耿飈はそれを聞いて驚いたが、耿莹は言った。「3年ください。必ず成功してみせます！」負けん気の強さで、耿莹は珠海でゼロから事業を立ち上げ、すぐに3階建てのオフィスビルと2棟の従業員寮を手に入れた。しかし、事業が軌道に乗った矢先、政策によって彼女の資産はすべて凍結されてしまった。打撃を受けた耿莹だったが、気落ちすることはなかった。そして再び豪語した。「3年後には、アメリカで堂々と歩いてみせる！」
40歳でアメリカへ、耿莹は異国の地で「堂々と歩く」ことを目指す
1990年、40代になった耿莹は単身でアメリカに渡った。アメリカに着いた当初は、家賃すら払えず、露店で生計を立てるしかなかった。異国の地で一人ぼっちの耿莹は、よく隅でこっそり泣いていた。
しかし、泣き終わると、涙を拭いて再び奮闘した。打開策を見つけるため、耿莹はあらゆる手段を使ってアメリカ国防長官のブラウンに連絡を取った。ブラウンは耿飈との旧交を重んじ、耿莹を助けることに同意した。
ブラウンの紹介で、耿莹は中国人画家として上流社交界に足を踏み入れた。卓越した絵画技術で、耿莹は徐々にアメリカで足場を固めていった。努力は必ず報われる。3年後、耿莹は本当にアメリカで「堂々と歩く」ようになったのだ。彼女は有名な画家になっただけでなく、アメリカの上流社会にも食い込んだのだ。
耿莹の人生はまさに伝説と言える。軍人として育った将軍の娘から、北京の医学研究者、そして珠海の女社長、最終的にはアメリカの著名な画家となった。
彼女の人生経験は、中国の改革開放40年の縮図と言えるだろう。現在、耿莹は70歳を超えたが、今も中華文化の普及に尽力している。
彼女が設立した中国華夏文化遺産基金会は、より多くの若者に中華文化の魅力を感じてもらいたいという願いから生まれた。耿莹は私たちに教えてくれる。「夢を持ち、決して諦めなければ、乗り越えられない壁はない」と。彼女は自らの人生を通して「年齢で英雄を語るな」という道理を体現しており、私たち一人ひとりが学ぶべきことである。
文|編集|快快不累
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