1949年初頭、江蘇省蕭県。冬の寒風が吹き荒れる戦場を、一人の男がよろめきながら彷徨っていた。時折大声で叫び、あたりをきょろきょろと見回すその姿は、明らかに異常だった。その男こそ、かつて華々しい活躍を見せた国民党第二兵団司令官、邱清泉だった。すでに精神は錯乱状態にあり、まもなくその命を終えることになる。一体何が、彼をこのような状況に追い込んだのだろうか？
淮海戦役前の邱清泉：傲慢な猛将
抗日戦争時代、邱清泉は誰もが知る英雄だった。黄埔軍官学校二期生というエリートであり、ドイツ陸軍大学にも留学経験を持つ。上海、蘭封、桂南、滇西、昆仑関など、戦場を駆け巡り、日本軍を苦しめた。
しかし、抗日戦争終結後、蒋介石が内戦を開始すると、邱清泉の様子がおかしくなった。以前の勇猛さは影を潜め、自分の身を案じるようになった。勝てば自慢し、負ければ隠蔽工作。全滅さえしなければ勝利とみなすという、ずる賢いやり方を繰り返した。
淮海戦役：邱清泉のワーテルロー
淮海戦役は、邱清泉にとってのワーテルローとなった。人民解放軍の猛攻に、彼の小賢しい策は通用しなかった。黄百韜の援護に向かうも、ぐずぐずしているうちに黄百韜軍は全滅。黄維の救援に向かうも、黄維は脱出に失敗、自分だけが逃げ出した。蒋介石からは見放され、人民解放軍からは追われる身となった。
邱清泉はすっかり狼狽し、「ヨーロッパ人は負けそうになったら降伏するのに、中国人は負けるとわかっていても戦わなければならない！」と嘆いた。すでに降伏するか、逃亡することを考えていたのだ。
絶望の中の道化：酒と女に溺れる日々
この頃の邱清泉は、「今を生きる！」という考えに取り憑かれていた。どうせ終わりなら、楽しく生きようと、女看護師を抱きしめて酒を飲み、踊り明かした。
部下がどうすればいいのか尋ねると、「崩壊するに任せろ！」と答える始末。大将がそんなことを言っていいのか、部下たちは呆れ果てた。
さらに奇妙なことに、包囲されて食料が不足している状況にもかかわらず、彼は毎日酒と肉を飲み食いしていた。病院のアルコールを水で薄めて飲んでいたのではないかという噂も流れた。とにかく、彼はますます混乱し、地図を見ながら「本当に崩壊した！本当に崩壊した！」と呟き続けた。
最後の狂気：盲人が馬に乗る
ついに邱清泉は、脱出を決意する。その光景は、まさに狂気の沙汰だった。4人の男が一列に並び、前の人の肩に手を置いて進むという、「人間盲人列車」のような姿だった。当然、すぐにバラバラになってしまった。
次の瞬間、さらに奇妙なことが起こった。邱清泉は戦場を狂ったように走り回り、「共産軍が来た！」と叫び続けた。そして、彼は銃口に飛び込むように倒れ、自害する勇気もなく、その生涯を終えた。
邱清泉の生涯は、人生の無常さを教えてくれる。かつての抗日英雄が、なぜこのような姿になってしまったのか？良心の呵責か、戦争の残酷さを悟ったのか。いずれにしても、彼の最期は哀れとしか言いようがない。この歴史は、混乱した時代において、いかに冷静さを保つことが重要かを教えてくれる。さもなければ、かつて華々しい活躍を見せたとしても、一夜にして笑い者に転落する可能性があるのだ。
