1931年11月、満州事変（9.18事変）から約2ヶ月後、日本のスパイ「男装の麗人」川島芳子は密かに天津に到着しました。彼女は夜の闇に紛れ、租界にある静園公館に足を踏み入れ、警備兵に皇后・秋鴻に会いに来たと告げます。しかし、川島芳子の言う秋鴻皇后とは、実は溥儀の妻である婉容のことでした。
その前日、天津では一大事件が起きていました。天津租界の静園公館に隠棲していたラストエンペラー溥儀が、日本の特務機関員である土肥原賢二の周到な手配により、車のトランクに隠され、ひっそりと天津を離れ長春へと向かったのです。そこで彼は、まもなく成立する「満州国」の執政となり、かつての大清帝国の栄光を取り戻そうとしていました。
溥儀が去った後、静園公館は大騒ぎとなりました。何も知らされていなかった皇后・婉容は、夫が毒殺されたのではないかと恐れ、毎日泣き暮らしていました。その知らせが東北の長春に伝わり、溥儀は日本の協力を得て、一刻も早く婉容を長春に呼び寄せ、再会したいと願ったのです。
土肥原賢二は、婉容に何かあれば、自分の計画が水の泡となることを理解していました。そこで彼は自ら出馬しようとしましたが、皇室のしきたりでは、皇后が男性に単独で会うことは許されません。悩んでいたところ、日本の諜報機関の重鎮である板垣征四郎から「芳子近日赴津」という命令が下されました。この芳子とは、日本の女スパイ、川島芳子のことだったのです。
では、川島芳子はどのようにして婉容を秘密裏に天津から連れ出すのでしょうか？彼女には一体どのような背景があるのでしょうか？
川島芳子は、日本が中国に対して行った諜報活動の歴史において、重要な人物です。彼女の本名は「愛新覚羅」、中国名は「金碧輝」。清朝末期の粛親王・善耆の14番目の娘であり、正真正銘の王女（格格）であり、溥儀の従妹でもありました。このことからもわかるように、彼女は非常に複雑な背景を持つ人物であり、それは彼女の悲劇的な一生を予感させるものでもありました。
幼い頃、川島芳子は実父から、友人で日本のスパイである川島浪速の養女に出されました。芳子という名前は、養父がつけたものです。しかし、川島は日本のスパイであり、常に情報を盗むために飛び回っていたため、川島芳子の世話をする時間がほとんどありませんでした。そのため、川島芳子は幼い頃からおもちゃと遊ぶしかなく、それが彼女の孤独でわがままな性格を形成したのです。
15歳の時、川島芳子は美しく成長しました。しかし、養父は突然彼女に性的暴行を加えたのです。この悲惨な出来事が、彼女のその後の人生を大きく変えることになりました。それ以来、彼女は性格が大きく変わり、異常なまでに偏屈になったのです。
数年後、彼女の従妹である金默玉は、回顧録『往事不寂寞』の中で川島芳子についてこう書いています。「姉の性格は私と似ているところがあり、特に私たちの扱いにくい気質は共通していました。しかし、姉は幼い頃から野性的で、負けず嫌いで、わがままで、気まぐれで、他人には理解しにくい人でした。」
「姉の体には、男性ホルモンがたくさん隠されているように見えました。彼女の行動には、女性らしい優しさが全く感じられませんでした。普段から、彼女は常に短い髪型をしており、服装も男性的なものでした。洋服であれ、日本の着物であれ、軍服であれ、すべて男性的なスタイルで、まるで人を寄せ付けない氷のようでした。」
川島芳子には麻薬中毒の過去があり、阿片を吸ったり、モルヒネを打ったりしていました。そのため、彼女は急速に老け込み、20代の美しい女性には見えず、まるで皺だらけでシミだらけの中年女性のようでした。そのため、川島芳子の残された映像資料はすべて化粧写真です。彼女は外出する前に必ず化粧をし、そうでなければ外出しないと言われていました。
しかし、川島芳子は諜報活動において、誰にも真似できない天賦の才能を持っていました。彼女自身が「満州国」の皇族であり、皇室の一員として替えのきかない影響力を持っていたからです。また、彼女は中日両国の文化に精通しており、両国の言語を操ることができたため、中国で諜報活動を行う上で有利であり、他の追随を許しませんでした。
川島芳子は非常に才能のある人物で、初対面の人と話す際に、すぐにその人の性格の弱点を見抜き、その弱点を利用して目的を達成することができました。例えば、金銭欲のある人、色欲のある人、役人になりたい人、復讐したい人など、人々のさまざまな弱点を利用して、諜報活動を遂行したのです。
川島芳子の特殊な背景と個性は、中国問題に精通していた土肥原賢二の目に留まりました。日本諜報戦線の第3世代「中国通」である土肥原は、非常に優れた戦略家でした。しかし、土肥原と川島芳子の出会いは、彼女が結婚していた時期でした。当時、彼女は甘珠爾扎布というモンゴルの王族と結婚したのです。
『あるがままの川島芳子』という本には、こう書かれています。「土肥原は、川島芳子の結婚式で、すでに先天的な才能を持つこの女性を自分の陣営に加えようと考えていました。そこで彼は、川島芳子を仲間に引き入れることが、日本が中国で諜報活動を展開する上で重要であると主張し、周囲を説得しました。そのため、川島芳子が新婚旅行中にも関わらず、彼は川島芳子と接触したのです。」
では、土肥原とは一体何者なのでしょうか？彼はどのようにして川島芳子をスパイの道に引き込んだのでしょうか？
土肥原賢二は、日本が中国に対して行った諜報活動の歴史において、避けて通れない重要な人物です。彼は満州事変（9.18事変）の責任者であるだけでなく、溥儀の関東脱出、満州国建国、華北5省自治などの重大事件を裏で画策しました。日中戦争が勃発すると、日本軍は土肥原の名を冠した特務情報機関を設立しました。
当時の駐日英国大使であったクレイグ卿は、土肥原大佐についてこう評価しています。「日本軍が中国で実施したあらゆる陰謀には、必ずこの小人物が暗躍していました。彼が関係する場所では、ほんの数文字であれ、短い扇動的な言葉であれ、必ず問題が発生しました。」
土肥原賢二は、中国国内の日本スパイ組織における「坂西機関」の正当な後継者と言えるでしょう。坂西機関は謀略課と情報課に分かれており、日本人はそれを「裏課」と「表課」と呼んでいました。土肥原は情報課の研究員であり、坂西利八郎が中国で構築した完全な諜報システムを完全に掌握していました。
かつて日本軍の特高課に勤務していたイタリア人の范士白は、土肥原についてこう評価しています。「私の記憶が確かなら、彼は肥満体型の小男で、私たちは彼を土肥原大佐と呼んでいました。彼は満州のロレンスです。しかし、もし彼の妹が日本の親王の侍女でなかったら、彼の成功は幻想に終わっていたでしょう。」
しかし、イギリス人のリチャード・ディーコンは、これとは異なる見解を持っています。「ロレンスに関する素晴らしいスパイ神話は、次々と明らかになる真実によって歴史となった。しかし、土肥原は満州における日本史上最も有能で効率的な諜報機関の責任者としての地位を、揺るぎないものとして維持しました。」
川島芳子と知り合ったことで、土肥原は思わぬ喜びを得ました。多くの中国人が、皇室に対して心の底から特別な従順さと依存心を持っていることに気づいたからです。川島芳子の皇族の子孫という身分は、彼女が中国各地で諜報活動を展開し、日本軍のために重要な機密情報を収集する上で有利に働きました。
そのため、土肥原は川島芳子を情報機関に引き入れることを決意しました。土肥原の説得と誘惑により、川島芳子は歪んだ心がようやく居場所を見つけたかのように、船で大連に向かうことを決意しました。二人が再会すると、土肥原はすぐに彼女を「格格」と呼び、川島芳子の虚栄心を大いに満たしました。
従妹の金默玉は後にこう回想しています。「それ以来、彼女は鳥かごから逃げ出した小鳥のように、満州、日本、中国本土を行き来し、人目を忍ぶスパイ活動を楽しんでいました。このようにして、満州国の復興のために、そして実父である粛親王の満蒙の栄光を再び実現するという悲願を果たすために、彼女は各地を奔走し、中国人民に損害を与える行為を繰り返したのです。」
1931年11月、川島芳子は土肥原から天津に急行するよう命じられました。その時、溥儀は土肥原によって東北に拉致されたばかりであり、天津の各界は婉容皇后の一挙手一投足に注目していました。川島芳子が彼女を秘密裏に天津から連れ出すことは、容易ではありませんでした。では、彼女はどのようにして使命を達成したのでしょうか？詳細は後編でお伝えしますので、お楽しみに！
