門番としても有名な武将・尉遅恭。武骨で無愛想な彼に、なぜ皇帝・李世民は姫を娶わせようとしたのか？その裏には、深～い理由があった！
時は640年。李世民は42歳、尉遅恭は50代半ば。歳の差を考えると、まるで孫と祖父！一体何が目的だったのか？
これは単なる縁談ではなく、君主と家臣の間で行われた、スリリングな駆け引きだったのです！
尉遅恭、波乱万丈の出世街道！
617年、李淵が挙兵。当時16歳の李世民は、その中心人物として軍事キャリアをスタートさせます。彼は軍を率いて各地を転戦し、唐王朝は天下を狙えるほどの力をつけていきました。
秦瓊や程咬金といった猛将たちが加わると、李唐軍はさらにパワーアップ！
一方、尉遅恭は当時、劉武周という武将の配下でした。彼はその才能を発揮し、潼関まで進軍。李淵は李世民と秦叔宝に尉遅恭を迎え撃つよう命じます。
秦叔宝と尉遅恭は激戦を繰り広げ、有名な「三鞭換両鐧」という逸話が生まれました。この戦いで李世民は劉武周軍を破り、尉遅恭を配下に加えることに成功します。
しかし、当時の尉遅恭の地位は、秦瓊や程咬金には遠く及びませんでした。
尉遅恭は考えました。「一発逆転するには、危険な戦に挑むしかない！」当時、秦王・李世民は兄の李建成と対立していましたが、兄弟の情を重んじており、太子争いを避けていました。
尉遅恭らは不満を抱きながらも、何も言えませんでした。
そんな中、太子府の者が大金を積んで尉遅恭を買収しようとします。しかし、李建成の思惑は完全に外れました。尉遅恭は彼らを拒絶し、その情報を李世民に伝えたのです。
この一件で、李建成兄弟の争いは激化。太子府は、長安郊外の昆明池で李世民を暗殺しようと計画します。
李世民は兄弟の情を重んじ、なかなか行動に移せませんでしたが、尉遅恭は「先手を打つか、逃げるかしかありません！手遅れになる前に！」と進言し、李世民の決意を固めさせました。
玄武門の変、尉遅恭の名が轟く！
626年、李世民は李建成と李元吉の謀反を李淵に告発。李淵は二人を呼び出して事情を聞くことに。翌日、李世民は玄武門の守備兵を買収し、玄武門に潜伏して李建成と李元吉を待ち伏せます。
玄武門に入った李建成と李元吉は異変に気づき、逃げ出そうとしますが、李世民軍が背後から襲い掛かります。李建成と李元吉を前に、家臣たちはどうすればいいかわからず、ただ見ているだけ。李元吉は李世民に三本の矢を放ちます。
李世民は李建成を射殺し、ようやく将兵たちは我に返ります。李元吉は混乱に乗じて逃げ出しますが、尉遅恭に射殺されてしまいました。両軍は激戦を繰り広げ、太子府の兵も駆けつけます。
尉遅恭は李建成と李元吉の首を斬り落とし、兵士たちに見せつけました。それを見た兵士たちは、ようやく戦いを止めました。
その後、尉遅恭は鎧を着て武器を手に持ち、宮中に突入。李淵に「太子と斉王が謀反を起こし、秦王によって殺されました。私は秦王の命を受け、皇帝陛下をお守りするために参りました！」と告げます。
さらに尉遅恭は李淵に、各方面の軍隊を秦王の指揮下に置くよう命じる詔を書かせました。
玄武門の変において、尉遅恭の活躍は完璧かつ積極的でした。武器を持って皇居に侵入し、皇子を殺害するという行為は死罪に値しますが、それだけこの功績が大きかったことを物語っています。
尉遅恭、調子に乗る！？
玄武門の変から二か月後、李淵は自ら退位し、悠々自適な隠居生活を送ります。李世民は念願の皇帝の座に就き、功臣たちに褒美を与えました。
尉遅恭は右武候大将軍に任命され、鄂国公の爵位を授けられます。さらに、斉王府の財産や邸宅も全て与えられました。
この戦いで、尉遅恭は武将としての地位を確立。最高の褒賞を受けた五人の中で、武将は尉遅恭だけでした。彼は李世民の右腕となったのです。
官位が上がり、地位が高くなるにつれて、権力も大きくなっていきました。しかし、そのような状況下では、実力だけでなく、高いEQ（心の知能指数）が求められます。EQが低い人は、悲劇的な結末を迎える運命にあるのです。
権力があり、人望があり、上下からの評価が高い人が、最も成功する人です。封建社会において、皇帝が最も嫌うのは、朝廷の大臣たちが互いに仲良くすることでした。まるで家族のように親睦を深め合うことを嫌ったのです。
尉遅恭は粗野な男でしたが、EQは非常に高かったのです。彼は「自分はすでに最高の地位にいる。何か事を起こさなければ、皇帝に消されるかもしれない」と考えました。兵権も文官も持っているのに…。
尉遅恭は、長孫無忌の悪口を言ったり、房玄齢や杜如晦にまで嫌がらせをしたりしました。
彼の目的はただ一つ。「私は彼らと仲が悪いので、共謀してあなたをないがしろにすることはありません」と李世民にアピールすることでした。しかし、李世民は尉遅恭の行動をただ見ているだけでした。
長孫無忌も房玄齢も杜如晦も、李世民と共に天下を獲った有能な家臣であり、抜け目のない人物です。尉遅恭の告発は、些細なことばかりでした。
李世民はそれを見抜いており、何も言いませんでした。
尉遅恭は、自分のやり方が甘いと思い、さらにエスカレートさせます。功臣が自らを汚すことは、身を守るための手段です。尉遅恭はその後、ますますわがままになり、長孫無忌らと頻繁に衝突。まるで自分が一番偉いと言わんばかりの態度でした。そのため、尉遅恭と親しくする人は少なくなっていきました。
李道宗を殴打、ついに皇帝の逆鱗に触れる！
時間が経つにつれて、李世民は尉遅恭が本当に調子に乗っているのか、それとも忠誠心を示すために自らを汚しているのか、わからなくなってきました。むしろ、判断がつかなくなってきたのです。
632年、李世民は臣下たちを慶善宮に招き、宴会を開きます。慶善宮は李世民が生まれた場所であり、招待されたのは宗室の兄弟や、共に天下を獲った功臣たちでした。そこで食事やお酒を飲み交わすのは、現代の「お茶会」のようなものでした。
楽しいはずの宴会でしたが、尉遅恭は会場に入ると、真っ先に首位に座っている任城王・李道宗に目をつけました。李道宗は宗室の一員であり、李世民の従兄弟にあたります。皇族の血を引いているだけでなく、唐のために多くの功績を立てており、李績や薛万徹といった名将に匹敵する存在でした。
これはあくまでも内輪の宴であり、李道宗への敬意を示すために、彼を首位に座らせたのかもしれません。しかし、尉遅恭はそれを見て、非常に不快に感じました。「お前は何の功績があって、俺より上に座っているんだ！」と怒鳴ったのです。
李道宗が釈明しようとすると、尉遅恭は彼の目を殴り、李道宗はたちまちのうちに目を腫らしてしまいました。手を出したことで事態は悪化。しかも、李世民の目の前で起こったことであり、李世民の顔を潰すことになりました。
楽しいはずの宴会は台無しになり、李世民は怒りを覚えましたが、なんとか堪えました。そして、後日、尉遅恭と二人きりで話をすることにしました。
李世民、尉遅恭を諭す！
李世民は尉遅恭に言いました。「私は昔から、漢の高祖が功臣を粛清したことを理解できませんでした。だから、私が皇帝になった時、皆と一緒に富を分かち合い、子々孫々まで繁栄させたいと思っていました。しかし、今日のあなたの行いは、さすがにやりすぎです。今日だけでなく、人事部にあなたの悪行記録を確認してみてください」
「あなたの振る舞いを見ていると、漢の高祖が韓信や彭越を処刑したのも、彼らだけに責任があるとは言えない気がしてきました」
この言葉を聞いて、尉遅恭は悟りました。皇帝の権威を越えることは誰にも許されない。どんなに大きな功績があっても許されないのだと。李道宗を殴っただけで、李世民の逆鱗に触れてしまったのです。彼は大きな功績を立てましたが、謀反を起こすつもりはありませんでした。尉遅恭は少し落胆しました。
尉遅恭は、これからはこの範囲内で行動すれば、命の危険はないと理解しました。
尉遅恭が大人しくなったことで、李世民は逆に不安になりました。「あの老いぼれは本当に反省したのか、それとも何か企んでいるのか？」尉遅恭は以前から多くの恨みをかっており、尉遅恭が謀反を企んでいるという情報が、李世民の耳にも入ってきていたのです。李世民は少し動揺しました。
ある時、李世民は尉遅恭を呼び出して話をしているうちに、突然、自分の娘を嫁にやろうと言い出しました。尉遅恭は冗談だと思いました。自分は李世民より十歳以上年上で、李世民の娘から見れば祖父のような存在です。
皇帝の娘はたくさんいますが、そんな無駄遣いをする必要はないだろうと思い、すぐに断りました。「私はすでに年老いており、長年連れ添った糟糠の妻がおります。長年かけて築き上げた愛情を捨てることはできません」
「姫を嫁がせるとなると、正室として迎えなければなりません。そうすると、糟糠の妻をないがしろにすることになります。昔から、富を得ても妻を替えないと言います。どうか、この縁談はおやめください」そして、自分の年齢を理由に、引退させてほしいと願い出ました。
李世民はそれを受け入れ、尉遅恭の願いを叶えました。こうして尉遅恭は故郷に帰り、家に引きこもって生活するようになります。彼は錬丹術や不老不死に夢中になったと言われています。
当初、李世民は尉遅恭を監視させていましたが、調査の結果、尉遅恭は長年変わらずに生活していたため、安心しました。こうして、尉遅恭はさらに十六年生きて、天寿を全うしました。
下賜された結婚、それは君臣の駆け引き！
歴史は鏡のように、天下を治める過程において、これらの功臣たちはまるで巨大な山のような存在です。天下が安定した今、これらの功臣たちは戦に長けた者たちであり、残しておくと不安定な要素になります。
尉遅恭もそのことを理解しており、自らを汚すことで忠誠心を示そうとしたのです。しかし、李道宗を殴っただけで、李世民の逆鱗に触れてしまい、少し落胆し、引退を考えるようになりました。
李世民が結婚を下賜したのは、尉遅恭を試すためでした。李道宗を殴ったのは、あくまでも同僚間の問題です。しかし、尉遅恭が老いぼれの身で、李世民の結婚を受け入れたとしたら、それは皇帝の権威を無視することになります。尉遅恭がそれを受け入れたら、必ず死ぬことになります。
尉遅恭は李世民が仕掛けた罠に、引っかかることはありませんでした。そもそも、彼はそのような考えを持っていなかったのです。尉遅恭は忠義に厚く、五十歳を過ぎてから若い娘を妻にしようとは思いません。人道的に見ても、忠誠心から見ても、尉遅恭は拒否するでしょう。
しかし、李世民の罠を見て、尉遅恭は恐怖を感じました。今日は乗り越えられても、いつか罠に落ちてしまうかもしれない。そして、天下はすでに安定し、自分も年老いているので、潔く身を引いて、君臣の情を保つ方が良いと考えました。
尉遅恭は自ら引退を申し出て、李世民はそれを受け入れました。EQの高い二人は、この君臣関係に円満な終止符を打ったのです。
後記
結論として、人として、仕事をする上で最も重要なのは、境界線を守ることです。生活においても、職場においても、たとえどれだけ上司に貢献したとしても、「自分の富は他人から与えられたものだ」ということを忘れてはなりません。
手柄を鼻にかけることも、主君を脅かすことも、派閥を作ることも許されません。もちろん、現代では殺されることはありませんが、仕事を失うことになるかもしれません。
したがって、個人が存在する意義は、価値を創造することです。自分が価値を創造したからといって、調子に乗ってはいけません。潔く身を引くことは、素晴らしい人生の態度と言えるでしょう。
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