1868年1月5日、東捻軍は揚州で全滅し、頼文光は清軍に捕らえられ処刑されました。その後、李鴻章は淮軍を率いて北上し、3月10日に直隷景州（現在の河北省衡水市景県）に到着し、西捻軍の討伐を督励しました。さらに、山東省、河南省、安徽省などの清軍も直隷に集結しました。清朝廷は恭親王奕訢に前線の各軍を統制させ、命令を徹底させ、相互に協力させ、西捻軍への包囲討伐を強化しました。3月16日、淮軍、安徽緑営は饒陽（衡水市に属する県）の東北で西捻軍と激戦を繰り広げ、西捻軍を打ち破り、かなりの戦果を挙げました。
左宗棠が次の作戦行動を準備していたまさにその時、3月18日、西捻軍は左宗棠の予想を覆し、北へ逃げることなく、晋州（現在の石家荘市に属する晋州市）から浅瀬で流れの緩やかな滹沱河を渡り、その後邯鄲から漳河を渡って河南省彰徳府（現在の安陽市）に入り、新郷、延津、滑県の広大な平原を駆け巡りました。
西捻軍は直隷饒陽での敗北後、迅速に南下し、一時的に京畿の緊張状態を緩和しましたが、清朝廷は依然として「捻賊が蔓延し暴れ回る」ことを恐れ、左宗棠、李鴻章に各軍を率いて速やかに討伐するよう命じました。連日、左宗棠は昼夜を問わず馬に揺られ、風雨にさらされ、苦労を重ね、疲労困憊していました。目前の戦況は手に負えず、朝廷からの叱責、催促、世論からの非難、同僚からの攻撃、妨害、さらに捻軍に振り回され、長らく戦果を上げられず、奔走させられるばかりで、内心も罪悪感に苛まれ、内憂外患の窮状に押しつぶされそうになっていました。
今回、清朝廷は恭王奕訢を大将軍に任命し、各方面からの捻軍討伐軍を統制させ、左宗棠、李鴻章は彼の下で参賛官を務めるしかありませんでした。左宗棠は兵権を奪われ、指揮できる兵力は陝西省から連れてきた1.9万人の楚軍旧部だけになりました。彼は恥辱を感じ、全力を尽くし、屈辱に耐え、戦功を立てることで恥を雪ぐしかないと考えました。彼は自ら楚軍の将兵を率いて定州、正定から南へ急追し、4月2日に大名府（現在の河北省邯鄲市大名県）に到着しました。西捻軍は河南省彰徳府（現在の安陽市）一帯でしばらく休息し、わずかな歩兵をすべて騎兵に改造し、一人に二頭の馬を配備しました。4月初め、楚軍、淮軍、その他の各軍は封丘、滑県一帯で西捻軍と交戦し、捻軍に敗れ、少なくない損害を受けました。
西捻軍は勝利後、再び河南省滑県から直隷（河北省）へ引き返し、4月17日に山東省莘県に到着し、大運河を渡って東昌府（現在の聊城市）へ向かいました。4月20日、騎兵のみで構成された西捻軍は、迅速に直隷呉橋に入り、その後北上して天津に迫りました。
西捻軍のこの行動は、清朝廷を震え上がらせ、左宗棠、李鴻章に軍を合わせて包囲し、一致協力して、一ヶ月以内に全滅させるよう命じました。さもなければ二人を厳罰に処すと言い渡しました。西捻軍の大規模で長距離の機動戦に対処するため、李鴻章は長期間にわたって東捻軍と対峙し、最終的に一挙に討伐した経験と教訓を活かし、「長囲を設け、これを困らせる」という「就地圏制」の方法を採用しました。西捻軍が流動作戦、長距離襲撃を得意とする活動状況と用兵の特徴に基づき、彼は運河を防衛線とし、北側は減河（運河の分洪、放流河道、人工的に掘削）を防衛線とし、南側は黄河を防衛線とし、東側は大海を天然の防衛線とし、各軍が力を合わせて包囲し、四方八方に逃げ回る西捻軍をこの細長い地域に追い込み、四つの防衛線でしっかりと封じ込めることを提案しました。
左宗棠も以前に、四方八方に遊走し、行方不明の西捻軍を「圏制」する方法をいくつか考案しましたが、外部からの疑問や妨害によって実現しませんでした。今回、李鴻章が再び「圏制」の方法を提案したため、彼は直ちに賛同し、上奏文の中で、より多くの兵馬を集め、できるだけ多く集め、捻軍の包囲に参加する清軍の兵力を少なくとも十数万人に達するようにし、周辺各地の地方団練を派遣して協力させることを清朝廷に提案しました。そうしなければ、捻軍の馬隊を「圏制」する効果は期待できないと考えたからです。また、幸運なことに、当時、河北省、山東省の境界に位置する直魯大平原地区は雨季であり、豪雨が降り続き、河川が氾濫し、道路は泥濘となり、西捻軍が得意とする騎戦の威力を大きく損なっていました。
1868年、東捻軍を救うために西北地方から華北地方に深く侵入した西捻軍は、大量の清軍を引きつけ、追跡、阻止を受けました。その後、迅速に北上し、兵鋒は北京郊外の盧溝橋に迫りました。その後、清朝廷は大量の清軍、民団を動員して討伐し、大軍が京畿に集結し、西捻軍は包囲を突破して南下し、運河を渡って東へ向かい、徐々に清軍によって北に減河、南に黄河、西に運河、東に大海が位置する直隷、山東省の境界地域に追い込まれ、李鴻章の淮軍と左宗棠の楚軍、そして大量の民団に包囲されました。捻軍の騎兵は細長い地域に「圏制」され、その速度の優位性は抑えられ、包囲を突破することもできませんでした。張宗禹が率いる西捻軍は最後の時を迎えようとしていました。18年間戦い続け、活動範囲が十数省に及んだ捻軍の蜂起は、まもなく清軍によって無情に鎮圧され、完全に滅亡することになるでしょう……
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