趙匡胤は陳橋の変によって黄袍を身にまとい、皇帝の座を奪取しました。しかし、驚くような戦争や血なまぐさい争いはなく、ほとんど無血で後周の政権を奪い取っています。では、当時の後周の皇帝、柴宗訓や皇族たちは、なぜ趙匡胤に抵抗しなかったのでしょうか？
趙匡胤の陳橋の変を現代風に簡単に説明すると、彼が禁軍を率いて都を出て、黄河沿いの陳橋駅を一周し、帰ってきたら皇帝になっていた、ということです。具体的な経緯はこうです。顕徳6年（959年）4月、若き後周の世宗、柴栄は、その英武の気概と天下統一の決意をもって、自ら軍を率いて遼国を北伐し、益津関、瓦橋関など三関、三州、十七県を次々と奪還しました。しかし、勝利が目前に迫った時、柴栄は重病にかかり、帰還を余儀なくされました。帰国後まもなく柴栄は亡くなり、長男、次男、三男が後漢時代に殺されていたため、四男の柴宗訓が後を継ぎ、後周の恭帝となりました。
しかし、柴宗訓は皇帝になったものの、わずか7歳。まだ幼い子供であり、母である符太后は、垂簾政治を行う勇気も、群臣を操る能力もありませんでした。孤児と寡婦では、大局を支えることが難しかったのです。そこで、宰相の范質、王溥、禁軍首領の趙匡胤らに治国領兵の大権が委ねられました。
では、後周の他の皇族はどうしていたのでしょうか？実は、柴栄が亡くなる前には、確かに2人の皇族がいました。彼らは位が高く、権力も持ち、人脈も豊富で、兵を率いて戦う能力も趙匡胤に劣りませんでした。その2人とは、張永徳と李重進です。張永徳は周の太祖、郭威の娘婿で、当時、殿前司都点検を務めており、殿前司のトップでした。李重進は郭威の甥で、侍衛親軍都指揮使を務め、侍衛親軍司のトップでした。しかし、この2人の周の太祖の皇族至親は、互いに認め合わず、対立し、それが柴栄の疑念を招き、最終的に共倒れとなりました。
事の発端はこうです。顕徳6年、柴栄が北伐の途中、部下が「点検が天子になる」と書かれた木札を拾いました。これは、李重進が張永徳を陥れるために仕組んだものかもしれませんが、柴栄はこれを気に病むようになりました。北伐から帰還後、柴栄は張永徳を殿前司都点検の職から解任し、鎮寧軍節度使に転任させ、都から遠ざけました。そして、趙匡胤を殿前司都点検に任命したのです。柴栄が病死すると、范質の計画の下、李重進も都から遠ざけられ、淮南節度使に任命され、揚州に追いやられました。この2人の趙匡胤にとって大きな脅威となる大将が、相次いで都から遠ざけられたことで、趙匡胤が兵変を起こすための非常に有利な条件が整ったのです。そのため、趙匡胤はほとんど無血で、後周の政権を容易に奪い取ることができました。
もちろん、趙匡胤が皇帝になったからといって、安泰だったわけではありません。実は、後周の皇族で兵を挙げて反抗した人物もいました。それが李重進です。北宋の建隆元年（960年）9月、淮南節度使の李重進が宋に反旗を翻しました。皇帝になったばかりの趙匡胤にとって、李重進は極めて危険な存在でした。なぜなら、彼は後周の太祖、郭威の甥であり、正真正銘の皇族であり、殿前司都指揮使を務めていた頃、趙匡胤はまだ下級軍官に過ぎなかったからです。彼は殿前司と侍衛親軍の両司の長官を長年務めており、現在の殿前司と侍衛親軍の多くの将軍は、元々李重進の部下だったのです。
そのため、李重進を征討するために、趙匡胤が選んだ将軍は、自分の腹心ばかりでした。例えば、正・副統帥の石守信と王審琦は、いずれも彼の義兄弟であり、李重進と過去に同僚だった高級将軍は、一人も起用しませんでした。後に、この戦いに勝利するために、趙匡胤は自ら出陣しました。
その年の11月、趙匡胤は揚州を攻略し、李重進は一家全員で自害しました。
