趙匡胤が生涯で詠んだ詩はわずか二首。そのうちの一首は、あまりにも壮大なスケールのため、彼自身では完成させることができませんでした。しかし、なんと400年後、朱元璋がその詩を完成させたというのです！易中天の著書『易中天中華史』にもこのエピソードが記されています。
皇帝となった趙匡胤は、周辺の残存勢力を掃討。特に、長江流域に拠点を置き、豊かな土地を占める南唐は、新興の宋にとって深刻な脅威でした。南唐の後主・李煜は、遅かれ早かれ趙匡胤の餌食になることを悟り、常に不安を抱いていました。そこで彼は、家臣の徐鉉を趙匡胤のもとに派遣し、南唐への侵攻を思いとどまらせようとしました。
徐鉉は、死人をも蘇らせ、黒を白と言いくるめるほどの弁舌の持ち主として知られていました。徐鉉の来訪を知った宋の文官たちは、誰も彼と口をきこうとしません。仕方なく、趙匡胤自身が交渉の席に着くことになりました。徐鉉は涙ながらに訴えました。「偉大なる宋の皇帝陛下、我が国の皇帝は、あなた様を実の親のように敬い、何事も逆らうことなく従順に従っております。それなのに、なぜ彼を苦しめるのですか？そんなことをして、良心が咎めませんか？」
趙匡胤は答えました。「私も少し気が引ける。しかし、我々は父子の関係なのだから、家を分ける必要はないだろう。家族として一緒に暮らす方が良いのではないか？」徐鉉は完全に打ち負かされました。
二度目の交渉でも、徐鉉は口角泡を飛ばして弁舌を振るいました。趙匡胤が徐鉉に言い負かされ、彼を斬り殺してしまうのではないかと心配する者もいました。しかし、徐鉉が何を言おうと、趙匡胤はただ一言「いくら言っても無駄だ。お前の主君に何の落ち度もないことは分かっている。だが、臥榻の側に他人の安眠を許すわけにはいかない。この天下は、我が趙家のものなのだ。誰が何と言おうと、それは変わらない」と言い放ちました。徐鉉は再び完敗しました。
諦めきれない徐鉉は、三度趙匡胤と交渉の席に着きました。今度は、文芸の力で趙匡胤を圧倒しようと、李煜の名作『秋月』を吟じました。しかし、趙匡胤はそれを聞いて大笑いしました。「お前のような酸っぱい文人の無病呻吟など、武将出身の我々には理解できない」
徐鉉は言いました。「陛下がそう仰るならば、きっと陛下にはもっと素晴らしい作品がおありでしょう」趙匡胤は答えました。「私は生涯、馬に乗って戦ってきたので、落ち着いて詩作にふけることはほとんどなかった。ただ一度、田んぼで眠ってしまい、目を覚ますと月が空に輝いていたことがあり、その時にふと口にした詩がある。それをそっくりそのままお前に聞かせてやろう」徐鉉の返事を待つこともなく、彼は大声で朗読しました。「未だ海底を離れずして千山暗く、初めて天中に到りて万国明らかなり」
徐鉉は呆然としました。彼は、自分の皇帝の天下がもう守れないことを悟りました。この二句の詩から、趙匡胤の帝王の器が見て取れたからです。自分はまるで蟷螂の斧のように、無謀な抵抗を試みていたのだと痛感しました。徐鉉は趙匡胤に深く敬意を表し、すごすごと帰国しました。
趙匡胤の詩はあまりにも覇気に満ちていたため、彼自身でさえ後続の句を繋げることができませんでした。しかし、400年後、朱元璋が彼に代わって詩を完成させたという逸話が残っています。以下が、朱元璋が続けた詩です。ぜひご堪能ください。
未離海底千山黑 ，才到中天万国明。
朗朗浩浩照長夜， 掩尽微微无数星。
滔滔宏愿因之起， 挺躯来济苍生灵。
恒持此志成永志， 百战问鼎开太平。
私は詩の専門家ではありませんが、これらの文字を見るだけで、趙匡胤と朱元璋が一時代の皇帝たり得た理由が分かる気がします。何気なく詠んだ詩が、天下を思う心を伝えてくるのですから。私も思わず英語で「wc」と言ってしまいました。
