重慶市合川区塩井街道の観音壩に、かつて将軍府があったという。こんな山奥に将軍府とは一体…？ 興味津々で現地へ向かってみた。
到着して驚いたのは、その荒れ果てた姿。巨大な古建築群は廃墟と化し、10年以上放置されているようだ。周囲を歩き回ってようやく事情が分かった。周辺の採掘の影響で長年人が住んでおらず、老朽化も進み、大部分が自然崩壊しているらしい。危険な状態のため、最近になってようやく鉄線で囲い、保護されることになった。区級文物保護単位に指定されているにも関わらず、ここまで荒廃してしまったのは残念でならない。
将軍府を後にしようとした時、地元のおじいさんが声をかけてきた。将軍府を見に来たことを伝えると、近くに将軍の墓もあるという。おじいさんの案内で向かった墓には、「光禄大夫、正一品官」と刻まれた墓碑が。調べてみると、合川塩井鎮南槽出身の李芳述という人物が、清朝時代に武将として活躍したらしい。朝廷の命を受け、各地を転戦し、武将軍に昇進。鎮遠将軍の称号を授けられ、遵義県の知県や梧州府の知府も務めたという。武将でありながら文才にも長けていたとは、まさに文武両道の英雄だ。
鎮遠将軍こと李芳述は、現在の観音村にあたる合川塩井鎮南槽の出身。観音村は、澄八公路と塩旧公路の中間に位置する山村で、観音壩という堤防がある。李芳述は幼い頃に貧困のため貴州省懐仁県へ逃れ、劉之復の部隊に加わり清兵となった。劉之復は呉三桂の部下だったため、厳密には清兵とは言えないかもしれないが、呉三桂は雲南王に封じられていたので、清兵と言っても差し支えないだろう。
1664年、呉三桂は雲南王の地位を固めるため、西南土司間の対立を煽り、自滅させようとした。しかし、西南土司は数百年に渡ってこの地を支配しており、団結力は固かった。そこで呉三桂は、現地の土司を滅ぼすため、あの手この手を使い、その一つが側室を差し出すという策略だった。呉三桂は雲貴地方に入り、水西土司の安坤が媚びを売ろうとしているのを知ると、安坤の側室の美貌に目をつけ、彼女を差し出すよう要求した。
安坤は呉三桂が好色家であることを知っていたが、まさか自分の身に降りかかるとは思ってもいなかった。側室は地元の豪族出身であり、手放すのは忍びなかったが、拒否すれば一族に災いが及ぶかもしれない。苦渋の決断を迫られた安坤は、泣く泣く側室を差し出すことにした。しかし、輿入れの際、側室の一族が輿入れの行列を襲撃し、側室を奪い返した。この事件がきっかけとなり、水西の役が勃発した。水西の役は、安坤の反乱というよりも、朝廷と呉三桂の陰謀だったと言える。朝廷は西南土司を排除し、安定した統治を目指し、呉三桂は現地の土司を滅ぼし、雲南の支配を強固にしようと企んでいた。安坤はまんまと利用され、織金県には万人塚が築かれることになった。
水西の役は、清朝が水西土司を容易に排除するだけでなく、呉三桂が水西土司を滅ぼすための口実となり、李芳述の出世のきっかけともなった。水西の役後、李芳述は功績により異例の昇進を果たし、把総となり、400人余りの部下を率いることになった。その後、千総に昇進。1673年、呉三桂が反清の兵を挙げると、李芳述の上司である劉之復は、彼に兵を率いて湖北省へ参戦するよう命じたが、李芳述は四川省に留まった。清の猛将である趙良棟が四川省から瀘州へ入り、遵義を経て雲南へ向かい、呉三桂の残党を討伐した際、李芳述も趙良棟に従い雲南へ向かい、戦功を挙げ、貴州提督に昇進した。1693年、湖南省で苗族が暴動を起こすと、李芳述は再び戦場へ赴き、反乱を鎮圧。康熙帝は李芳述を褒め称え、太子太保、鎮遠将軍の称号を与えた。
清朝の猛将として、朝廷の命を受け各地を転戦し、清朝の安定に大きく貢献した李芳述。しかし、水西の役や湖南省の苗族蜂起の鎮圧に関わったことで、後世の評価は分かれている。特に、梧州知府時代に天地会の討伐に参加したことは、漢民族でありながら清朝のために漢民族を滅ぼしたとして、漢民族から軽蔑されることもある。しかし、清朝の武将として、皇権に服従し、清朝の安定のために戦うのは本分だったとも言える。後世の多くの平乱もまた、賛否両論があるが、武将として清朝に尽くし、清朝の安定に貢献したという点で、李芳述は清朝前期において稀有な将才だったと言えるだろう。
1708年、李芳述は老齢のため亡くなり、貴州省遵義県に埋葬された。5年後、妻の馬氏も亡くなり、李芳述の子孫は二人を合川永里南槽（塩井観音村）に改葬した。李芳述の人生で最も暗い出来事は、雲南総督の巴錫が游撃の高鑑を弾劾した事件に巻き込まれたことだった。康熙帝は侍郎の温達を派遣して調査させた結果、温達は李芳述が部下を庇っているとして、俸禄を没収し、官位を剥奪するよう上奏した。しかし、康熙帝は李芳述を擁護し、これ以上の調査を打ち切るよう命じた。李芳述は胸をなでおろしたことだろう。李芳述が処罰を免れたのは、息子の妻のおかげでもある。李芳述の息子の妻は正黄旗出身で、正黄旗は愛新覚羅氏の出身であり、李芳述を処罰することは、皇帝自身の顔に泥を塗るようなものだったのだ。
現在、地元の人々が将軍府と呼んでいるのは、実際には李家の祠堂であり、将軍府は長年前に破壊されている。将軍の墓と将軍府は1kmも離れておらず、道を聞きながら行かなければ、見つけるのは難しいだろう。将軍府は現在、立ち入り禁止となっており、将軍の墓も長年前に破壊され、今はただの土の盛り上がりと墓碑が残るのみ。近年、村人たちが資金を出し合い、将軍亭と将軍の彫像を建設した。大きな観光スポットとは言えないが、歴史好きの方は訪れてみてはいかがだろうか。アクセス：合川塩井から塩井～璧山公路を通り、山頂まで登ると観音村という平地に出る。または、璧山八塘上峰垭から塩井方面へ向かい、車で5分ほどで観音壩に到着する。道中、村人に尋ねると良いだろう。それでは、良い旅を！
この記事は、事実に基づいた記録であり、見たもの、思ったことをそのまま記述しています。もし誤りがあれば、ご容赦ください。読者の皆様からの建設的なご意見をお待ちしております。オリジナル記事、無断転載禁止。
